2004-05 Equipo de baloncesto masculino Illinois Fighting Illini
El equipo de baloncesto masculino Illinois Fighting Illini 2004-05 , la temporada número 100 de baloncesto masculino en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , disfrutó de una de las temporadas más exitosas en la historia universitaria reciente. [ cita requerida ] Después de comenzar la temporada regular con un récord de 29-0 y ganar el título de la temporada regular de la Conferencia Big Ten con 15-1, los Illini fueron campeones del Torneo Big Ten . Avanzaron en el Torneo de la NCAA al campeonato nacional , pero perdieron ante Carolina del Norte , 75-70, y terminaron la temporada en 37-2.
Nueve años después, en 2014, Sports Illustrated votó al equipo de Illinois de 2005 como el mejor de todos los tiempos en no ganar un título nacional.
Illinois celebró su temporada número 100 de baloncesto universitario en 2004-05. En su segunda temporada como entrenador en jefe en Illinois, Illini de Bruce Weber armó la temporada más exitosa en la historia de U of I. El Illini empató el récord de victorias de todos los tiempos de la NCAA en una temporada con 37 victorias en el camino a su récord de 37-2 (desde que fue superado por Kentucky 2011-12 con un récord de 38-2 y Kentucky 2014-15 con un récord de 38-1 ). Illinois hizo su quinta aparición en la Final Four de la NCAA de todos los tiempos y la primera desde 1989 . Los Illini derrotaron a Louisville en la semifinal nacional para avanzar al juego del campeonato.por primera vez en la historia de la escuela. Illinois terminó como subcampeón nacional, cayendo por cinco puntos ante Carolina del Norte en el juego por el título.
Por encima de todo, el equipo se destacó por su impecable movimiento de balón en ataque y lideró a la nación en asistencias. Un flujo constante de pases permitió miradas abiertas desde la línea de tres puntos en cada jugada. Dirigido por una alineación inicial de tres guardias, el equipo no se basó en el tamaño y la altura como muchos otros equipos para dominar, sino en la habilidad y el trabajo en equipo. Illinois se basó en tiros de tres puntos para su poder de fuego ofensivo. La ofensiva efectiva de Illinois se debió en gran medida a la química del equipo que se había desarrollado entre los cinco titulares, que no había cambiado durante las dos temporadas anteriores. Defensivamente, el equipo fue uno de los mejores en la protección contra el tiro de tres puntos. Illinois promedió 77.0 puntos por juego, mientras permitió 61.1 puntos por juego, para un diferencial de puntos promedio de casi 16 puntos.
En los juegos en casa, Nick Smith, de 2,18 m (7 pies y 2 pulgadas), el jugador más alto en la historia del baloncesto de la Universidad de Illinois, tomaba tiros de tres puntos desde la parte superior de la llave. Hizo 4 de 11 en la temporada.
Los Illini comenzaron la temporada estableciendo un récord escolar con 29 victorias consecutivas, el tercer mejor comienzo en la historia de Big Ten y empatando el 12º mejor comienzo en los anales de la NCAA. Illinois ganó su segundo juego sobre un oponente clasificado No. 1, aplastando a Wake Forest 91-73 en el Salón de Asambleasel 1 de diciembre. Después de la victoria, Illini se hizo cargo del puesto número 1 en general en las encuestas nacionales y lo mantuvo durante el resto de la temporada regular, una racha de 15 semanas consecutivas. El 25 de enero de 2005, Illinois derrotó a Wisconsin 75-65 en el Kohl Center, rompiendo la racha ganadora de 38 juegos en casa de los Badgers, líder a nivel nacional. En el proceso, Illinois le dio a los Badgers su primera derrota en casa desde que derrotaron, casualmente, a Wake Forest, el 4 de diciembre de 2002, y también asumieron la racha de victorias en casa más larga de la nación.
