En 2008, por primera vez en diez años, un piloto, el español Alberto Contador , ganó dos Grandes Vueltas . Alessandro Ballan sucedió a su compatriota Paolo Bettini como Campeón del Mundo , ganando la carrera de ruta en su país de origen, donde Varese fue sede de los Campeonatos del Mundo por segunda vez en la historia. Bettini y el velocista alemán Erik Zabel estuvieron entre los ciclistas más destacados que abandonaron después de esta temporada, mientras que Mario Cipollini hizo una breve reaparición en los primeros meses del año.
A pesar de controles y advertencias aún más estrictos sobre el dopaje, y de la introducción del pasaporte de sangre por parte de la UCI, varias carreras importantes, incluidos el Giro y el Tour, se enfrentaron a pruebas positivas. Además, la disputa en curso entre la UCI y las organizaciones de la carrera casi llegó a un quiebre definitivo en marzo, cuando la UCI amenazó con suspender a los ciclistas que participaban en la ASO París-Niza . El ProTour de la federación de ciclismo parecía quebrado a mitad de año cuando todos los equipos con licencia restantes anunciaron su retiro. Sin embargo, a principios de 2009, 16 equipos vieron renovada su licencia ProTour y dos nuevos equipos se unieron a la división élite del ciclismo. Crédit Agricole yGerolsteiner dejó de patrocinar un equipo y no fue reemplazado por nuevos patrocinadores. Además de Gerolsteiner, muchas empresas alemanas que participaron en el patrocinio del ciclismo en los últimos años retiraron su respaldo financiero después de los últimos casos de dopaje de este año relacionados con el ciclismo alemán. Como resultado, menos equipos y carreras profesionales, entre ellos el Deutschland Tour , serán parte de la temporada 2009.
Entre los ciclistas profesionales, Mark Cavendish fue el más exitoso con 17 victorias, 4 de ellas en el Tour de Francia y dos en el Giro de Italia . [1] Su equipo, Team High Road (que consiguió un nuevo patrocinador a mitad de temporada, desde entonces se llamaba Team Columbia ), fue de lejos el más exitoso con 77 victorias. [2] Alejandro Valverde fue el piloto todoterreno más exitoso del año según el ranking CQ. [3]
Después del final de la temporada, el siete veces ganador del Tour de Francia, Lance Armstrong, anunció su regreso al ciclismo de ruta competitivo para 2009, con el equipo Astana .