La Big South Conference es una conferencia atlética universitaria afiliada a la División I de la NCAA . Originalmente una conferencia no relacionada con el fútbol , Big South comenzó a patrocinar el fútbol en 2002 como parte de la Subdivisión del Campeonato de Fútbol (FCS). The Big South, fundado en 1983, está firmemente arraigado en la región del Atlántico Sur de los Estados Unidos, con instituciones miembro de pleno derecho ubicadas en Carolina del Norte , Carolina del Sur y Virginia . Los miembros asociados están ubicados en Alabama , Georgia , Nueva Jersey , Pensilvania .y Carolina del Sur. [1]
Los miembros fundadores incluyeron Armstrong State (más tarde Armstrong Atlantic State University y ahora fusionada con Georgia Southern University como su Campus Armstrong ) (1983–1987), Augusta (más tarde Augusta State University y ahora fusionada con Augusta University ) (1983–1990), Campbell University (1983–1994; 2011–presente), Baptist College (ahora Charleston Southern University ) (1983–presente), Coastal Carolina University (1983–2016), Radford University (1983–presente) y Winthrop University (1983–presente).
La expansión de la membresía se produjo durante las décadas de 1980 y 1990. Algunos de esos miembros son la Universidad de Carolina del Norte en Asheville (1984-presente), Davidson College (1990-1992), Liberty University (1991-2018), la Universidad de Maryland, condado de Baltimore (1992-1998), la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro (1992–1997), Universidad de Towson (1992–1995), Universidad de Elon (1999–2003), Universidad de High Point (1999–presente) y Birmingham–Southern College (2000–2006).
La Big South Conference comenzó a patrocinar el fútbol en 2002, con equipos de campo de Charleston Southern, Elon (en ese momento) y Liberty ( la Universidad Gardner-Webb también se unió como miembro exclusivo del fútbol); Coastal Carolina y Virginia Military Institute (VMI) se unieron a la conferencia como miembros solo de fútbol en 2003. En ese mismo año atlético, VMI también se unió a la conferencia para todos los deportes, pero se fue para volver a unirse a la Conferencia Sur en 2014. Presbyterian College se unió la conferencia en 2007, ascendiendo de la División II y se convirtió en elegible para campeonatos de temporada regular y honores de conferencia durante el año atlético 2008-09. [2]Gardner–Webb, que había sido miembro solo de fútbol desde 2002, se unió a la conferencia para todos los deportes el 1 de julio de 2008. [2] Campbell se reincorporó al Big South para todos los deportes excepto el fútbol en el año atlético 2011-12. La Universidad de Longwood aceptó una invitación para unirse a Big South el 23 de enero de 2012 y la membresía comenzó formalmente el 1 de julio de ese año; Longwood había sido independiente desde 2004, durante su transición a la División I. [3] En 2014, tras la salida de VMI, la conferencia volvió a una estructura de una sola división. [4] El 1 de septiembre de 2015, Coastal Carolina anunció que dejaría la conferencia después del año escolar 2015-16 para hacer la transición al fútbol de nivel FBS y alConferencia Sun Belt . [5] El 30 de junio de 2016, el día antes de que la escuela se uniera al Sun Belt, Coastal Carolina ganó la Serie mundial universitaria de béisbol de 2016. Esta fue la primera vez en la historia de la conferencia que un equipo ganó un campeonato de la NCAA en cualquier deporte.
En septiembre de 2016, Big South y la Conferencia ASUN (ASUN) anunciaron una asociación de fútbol que combinó efectivamente las dos conferencias en ese deporte. Según sus términos, cualquier miembro de cualquiera de las conferencias que agregue o actualice al fútbol becado, siempre que se encuentre dentro de la huella geográfica actual de las dos ligas, se unirá automáticamente al fútbol de Big South. En el momento del anuncio, el único miembro de ASUN que jugaba fútbol americano con becas, Kennesaw State, ya era miembro de fútbol de Big South. La asociación también proporciona un hogar de fútbol garantizado para los programas de fútbol sin becas de las ligas (en ese momento, Campbell de Big South y Jacksonville y Stetson de ASUN) en caso de que se actualicen al estado de becas. [6]
En noviembre de 2016, Campbell anunció que comenzaría a ofrecer becas y trasladaría su programa de fútbol de la Pioneer Football League al Big South en 2018. [7]