El torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 2021 fue un torneo de eliminación simple de 68 equipos para determinar el campeón nacional de baloncesto universitario masculino de la División I de la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA) para la temporada 2020-21 . La 82.ª edición del torneo comenzó a jugarse el 18 de marzo de 2021 en sitios alrededor del estado de Indiana , [1] y concluyó con el juego de campeonato en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis el 5 de abril, con los Baylor Bears derrotando al previamente invicto.Gonzaga Bulldogs 86–70 para ganar el primer título del equipo.
Por consideraciones logísticas en torno a la pandemia de COVID-19 en curso (que resultó en la cancelación del torneo del año anterior ), la NCAA anunció en enero de 2021 que todos los juegos del torneo se llevarían a cabo en Indiana en lugar de en sitios de todo el país. Esta fue la primera (y única) vez en la historia del torneo que un solo estado lo ha organizado en su totalidad. [2]
Esta fue la primera vez desde 1976 que ni Duke ni Kentucky se clasificaron para el torneo. [3] También fue la primera vez desde 1995 que Duke no pudo llegar al torneo, rompiendo una racha de 24 apariciones consecutivas. El campeón de America East , Hartford , y el campeón de WAC, Grand Canyon, hicieron su debut en el Torneo de la NCAA.
El torneo estuvo marcado por muchas sorpresas, y el periodista de Yahoo Sports, Pete Thamel, lo calificó como "uno de los torneos masculinos de la NCAA más vertiginosos de la historia". Con solo la mitad de los 16 juegos de la segunda ronda jugados, hubo 11 sorpresas hasta ese momento, utilizando la definición de "malestar" de la NCAA como una victoria de un equipo sembrado cinco o más líneas por debajo de su oponente derrotado . Esto ya había batido el récord de más sorpresas antes de los octavos de final; al final de la segunda ronda, este número subió a 12. Además, al menos un sembrado 9, 10, 11, 12, 13, 14 y 15 ganó un juego de primera ronda por cuarta vez en la historia, y el primera vez desde 2016 . Además, un récord de cuatro equipos sembrados con 13 o menos juegos de primera ronda ganados. [4]Otra marca notable establecida durante el torneo fue un récord de 14 sorpresas durante todo el evento, rompiendo el récord original de 13 sorpresas de los torneos de 1985 y 2014 .
El juego Final Four entre UCLA y Gonzaga (el primer juego de semifinales en tiempo extra desde 1998 ) vio un zumbador ganador del juego de Jalen Suggs para llevar a Gonzaga al juego de campeonato, el primer zumbador en una semifinal nacional desde 1977 . Al derrotar a Gonzaga en el juego de campeonato , los Baylor Bears se convirtieron en los segundos campeones consecutivos de la NCAA por primera vez, después de los Virginia Cavaliers en 2019 . La última vez que esto sucedió fue en 2002 y 2003 , cuando Maryland Terrapins y Syracuse Orange(entonces apodados Orangemen) ganaron sus primeros títulos en sus respectivos años. Baylor también se unió a Texas Western (ahora conocida como la Universidad de Texas en El Paso ) como los únicos dos equipos del estado de Texas que han ganado un campeonato de baloncesto de la División I de la NCAA, los mineros lo hicieron en 1966 .
Un total de 68 equipos ingresaron al torneo de 2021, de los cuales 31 (frente a 32, debido a que la Ivy League canceló todos los deportes del semestre de invierno debido al COVID-19) [5] recibieron una oferta automática al ganar su conferencia .torneo. Las 37 ofertas restantes fueron "en general", con selecciones extendidas por el Comité de Selección de la NCAA. Los equipos cumplían con los requisitos de patrocinio deportivo y eran considerados para la selección del campeonato de la NCAA si jugaban 13 partidos, lo que representaba una reducción del 50 por ciento del mínimo actual. Para la consideración del campeonato de la NCAA, los 13 juegos tenían que ser contra otros oponentes de la División I. Los equipos también podrían jugar 12 juegos de temporada regular contra oponentes de la División I y un juego de torneo de conferencia para ser elegibles para la consideración del torneo. [6]