Alice of Dunk's Ferry (c. 1686–1802) fue una esclava afroamericana, cobradora de peaje y centenaria, [1] que fue "uno de los primeros historiadores orales de la América negra". [2]
Alice nació esclavizada alrededor de 1686 en Filadelfia, Pensilvania, de padres esclavizados, traídos a Estados Unidos desde Barbados . [1] Alice vivió en Filadelfia hasta la edad de diez años, cuando la llevaron a Dunk's Ferry en el condado de Bucks , [1] a unas diecisiete millas río arriba por el río Delaware, donde permaneció por el resto de su vida. [3] Durante cuarenta años, cobró peajes para cruzar el río, [4] trabajando para un 'maestro' llamado Samuel Carpenter , un amigo de William Penn . [5] [1]
Alice se hizo conocida como 'Alice of Dunk's Ferry', ganando reputación como una figura vivaz y atractiva, que disfrutaba compartiendo sus recuerdos de sus primeros años. [2] Después de haber visto a Filadelfia evolucionar de "un asentamiento fluvial temprano a la capital de una nueva nación", se convirtió en una célebre historiadora local. [6] Jessie Carney Smith escribe que:
Sus contemporáneos la respetaban como historiadora oral y les gustaba escuchar sus recuerdos gráficos de personas, lugares y eventos. Recordó el terreno en el que se encuentra Filadelfia cuando era un desierto, cuando los nativos americanos cazaban animales salvajes en el bosque mientras panteras, lobos y otras bestias del bosque merodeaban por los wigwams y cabañas en las que vivían. [2]
Por lo tanto, Alice se convirtió en uno de los primeros historiadores orales de Estados Unidos y en una vibrante fuente de información para quienes tuvieron la oportunidad de hablar con ella. [2] Aunque, como la mayoría de las personas esclavizadas, no podía leer ni escribir, le encantaba que le leyeran la Biblia, [1] y era respetada por tener "un gran respeto por la verdad". [2] Se dice que Alice encendió la pipa de William Penn , "fundador" de Pensilvania, [2] y que conoció a Thomas Story . [1] En su biografía excéntrica; o, Memorias de personajes femeninos notables, antiguos y modernos, Isaiah Thomas (fundador de la American Antiquarian Society) escribio eso:
Siendo una mujer inteligente sensata, y teniendo una buena memoria, que conservó hasta el final, solía hacer comentarios juiciosos sobre la población y las mejoras de la ciudad y el campo; de ahí que su conversación se volviera particularmente interesante, especialmente para los descendientes inmediatos de los primeros pobladores, de cuyos antepasados contaba a menudo anécdotas aceptables. [7]