El equipo de hockey sobre hielo masculino American International Yellow Jackets es un programa universitario de hockey sobre hielo de la División I de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) que representa al American International College . Los Yellow Jackets son miembros de Atlantic Hockey . Tocan en el MassMutual Center en Springfield, Massachusetts . [2]
AIC comenzó su programa universitario en 1948, jugando un horario modesto durante los primeros doce años de su existencia, construyendo el programa bajo William Turner antes de que se lo pasara a Joe Bucholz. En 1961, los Yellow Jackets se unieron a otras 27 escuelas del este (principalmente en Nueva Inglaterra ) para formar ECAC Hockey . [3] AIC terminó cerca del fondo durante tres temporadas y en 1964 se decidió que la conferencia era demasiado difícil de manejar para continuar y se dividió en dos divisiones. Los Yellow Jackets se unieron a la división inferior, convirtiéndose en miembro fundador de ECAC 2 . [4]
American International tuvo cierto éxito cuando Turner volvió a hacerse cargo, ganando el torneo de la conferencia en 1969, [5] pero cayó un poco después de su retiro en 1970. Cuando Paul Thornton asumió el cargo en 1974, AIC experimentó un resurgimiento y, a fines de la década de 1970, había regresado a el Torneo ECAC 2 pero después de su partida en 1978 el programa se desplomó una vez más.
En 1984 , el nivel de hockey sobre hielo de la División II colapsó y envió a casi todos los equipos de ese nivel a la División III . AIC siguió y cuando ECAC 2 se dividió, los Yellow Jackets se quedaron con el lado este, uniéndose al nuevo ECAC East . En toda esa agitación, no pasó desapercibido que el American International había obtenido su sexto entrenador en jefe desde 1970, pero finalmente pudieron encontrar a alguien dispuesto a quedarse en Gary Wright . [6]
El tiempo de Wright con AIC comenzó con bastante éxito y el equipo obtuvo su primera temporada de 20 victorias en su cuarto año. La próxima temporada, 1989, vio a los Yellow Jackets liderar el ECAC East con 20 victorias y establecer un récord de programa con 24 victorias en general, pero fallaron en el torneo de la conferencia y no lograron llegar al campeonato nacional D-III. Al año siguiente, el equipo pudo recuperar parte de su éxito al ganar el título de la ECAC Este, su primer campeonato de conferencia en 21 años, pero quedaron fuera del Torneo Nacional debido a un récord general relativamente pobre (solo ocho equipos llegaron a la final). los campeones del torneo y de la liga no recibieron una plaza automática). AIC continuó jugando bien a mediados de los 90, pero en 1995 el programa decayó drásticamente, pasando de 14 a 4 victorias y permaneció en el sótano de ECAC East por el resto de su tiempo allí.
En 1998 , MAAC comenzó a patrocinar una conferencia de hockey sobre hielo y AIC se unió como miembro afiliado, regresando al nivel superior del hockey universitario. [7] En su primer año de regreso, los Yellow Jackets registraron un récord decente, terminando quinto en el campo de 8 equipos, pero se retiraron en la primera ronda de los playoffs de la conferencia. Sin embargo, después de ese breve atisbo de éxito, la AIC cayó al fondo de la conferencia y permaneció allí durante casi los siguientes 20 años. Incluso con varios equipos nuevos que se unieron a la conferencia y la reelaboración de la división en Atlantic Hockey , AIC no pudo terminar mejor que el noveno desde 2000 hasta 2017 con la única excepción en 2006 cuando Atlantic Hockey tenía solo 8 miembros de la liga.