Arthur "Chimenea" Hardy
Arthur "Smokestack" Hardy (2 de abril de 1901 - 4 de diciembre de 1995) fue un bombero voluntario , fotógrafo, historiador de incendios negros y coleccionista de recuerdos de incendios ( aficionado al fuego ). [1] Fue el primer bombero afroamericano en Baltimore , Maryland. Hay un museo de su colección de artefactos relacionados con el fuego en West Baltimore comisariado por Guy Cephas, un compañero bombero auxiliar jubilado. [2] Baltimore ha nombrado una de sus estaciones de bomberos en su honor. [3]
A la edad de tres años, fue testigo del Gran Incendio de Baltimore en 1904 desde el techo de la casa de su abuela y eso influyó profundamente en su vida. Cuando era niño, corría junto a los camiones de bomberos con sus pequeñas chimeneas negras en la parte superior, lo que provocó que los bomberos apodaran al joven y aficionado al fuego "Chimenea". El advenimiento de la Segunda Guerra Mundial provocó una escasez de bomberos en Baltimore y provocó la integración del Departamento de Bomberos de Baltimore. Hardy se unió a los primeros quince reclutas del departamento de bomberos auxiliares y se convirtió en el primer bombero afroamericano certificado en Baltimore en 1942. La Defensa Civilbrindó capacitación a los voluntarios negros y fueron asignados por toda la ciudad para ayudar a los bomberos en las carreras. Sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial durante seis meses hasta que fue dado de baja con honores en 1943 porque era mayor de edad. Más tarde trabajó como conserje en la Universidad Johns Hopkins [4]
En 1949, formó el SHC Fire Buff Club, para Smith, Hardy y Carter, Brothers in Arms y compañeros aficionados al fuego que abogaban por el servicio auxiliar pagado. [5] Hardy fue el último miembro superviviente del trío. Los primeros 10 bomberos negros pagados fueron contratados en 1953 de un examen de Servicio Civil. [6] La integración no fue fácil para estos primeros reclutas, compartían las mismas 2 camas en la estación de bomberos, traían sus propios utensilios para usar en la cocina, no compartían las actividades de los bomberos blancos como era el caso en otras ciudades durante la era de los derechos civiles. Siguieron más clases con novatos negros y esto se sumó al número de bomberos negros. [7]En su mayoría, siguió su pasión y con tarjetas de acceso emitidas por diferentes departamentos de bomberos, cruzó las líneas de fuego para fotografiar escenas de incendios. Los auxiliares estaban sancionados por el cuerpo de bomberos y tenían una réplica de un tablero de llamadas en funcionamiento, cuando sonaba una tercera alarma, asistían, instalaban escaleras y ayudaban directamente en la lucha contra incendios. [8] [9]
