Los 200 metros masculinos fueron un evento en los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Munich . La competencia se llevó a cabo del 3 al 4 de septiembre. [1] Hubo 57 competidores de 42 naciones. [2] El número máximo de atletas por nación se fijó en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. El evento fue ganado por Valeriy Borzov de la Unión Soviética, la primera medalla de la nación en el evento. Larry Black se llevó la plata, extendiendo la racha de podios de Estados Unidos en los 200 metros masculinos a nueve Juegos. Italia ganó su primera medalla en el evento desde 1960 con el bronce de Pietro Mennea .
Esta fue la decimosexta aparición del evento, que no se llevó a cabo en los primeros Juegos Olímpicos en 1896 pero ha estado en el programa desde entonces. Regresó uno de los ocho finalistas de los Juegos de 1968: el cuarto lugar (y medallista de bronce de 1964) Edwin Roberts de Trinidad y Tobago. Larry Black era el mejor estadounidense y uno de los favoritos, junto con el ganador de los Juegos Panamericanos de 1971, Don Quarrie , de Jamaica. El campeón europeo Valeriy Borzov de la Unión Soviética también fue un contendiente. [2]
Chad, la República del Congo, Alemania Oriental, Lesotho, Malawi, Arabia Saudita y Surinam hicieron su debut en el evento. Estados Unidos hizo su aparición número 16, la única nación que ha competido en cada edición de los 200 metros masculinos hasta la fecha.
La competencia usó el formato de cuatro rondas introducido en 1920: eliminatorias, cuartos de final, semifinales y una final. El sistema de "perdedor más rápido" introducido en 1960 se utilizó nuevamente en las eliminatorias y, por primera vez, en los cuartos de final.
Hubo 9 eliminatorias de entre 7 y 8 corredores cada una (antes de los retiros), con los 4 mejores hombres de cada una avanzando a los cuartos de final junto con los siguientes 4 más rápidos en general. Los cuartos de final consistieron en 5 eliminatorias de 8 atletas cada una; los 3 hombres más rápidos en cada serie, así como el siguiente corredor más rápido en general, avanzaron a las semifinales. Hubo 2 semifinales, cada una con 8 corredores. Nuevamente, los 4 mejores atletas avanzaron. La final tuvo 8 corredores. Las carreras se realizaron en una pista de 400 metros. [2]
Los cuatro mejores corredores en cada una de las nueve eliminatorias y los siguientes cuatro más rápidos avanzaron a la ronda de cuartos de final.