El maratón masculino de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal , Canadá, se llevó a cabo el sábado 31 de julio de 1976. La carrera comenzó a las 17:30 hora local. Hubo 67 competidores de 36 países. Siete de ellos no terminaron. [1] El número máximo de atletas por nación se fijó en 3 desde el Congreso Olímpico de 1930. El evento fue ganado por Waldemar Cierpinski de Alemania Oriental, la primera medalla olímpica de maratón de cualquier corredor alemán. Frank Shorter de los Estados Unidos y Karel Lismontde Bélgica se convirtió en el tercer y cuarto hombre en ganar una segunda medalla en el evento, cada uno por detrás de sus resultados de 1972. La racha de medallas de maratón de cuatro Juegos de Etiopía terminó, ya que la nación boicoteó los Juegos.
Esta fue la aparición número 18 del evento, que es uno de los 12 eventos de atletismo que se han realizado en todos los Juegos Olímpicos de Verano. Los corredores que regresaron del maratón de 1972 incluyeron al campeón defensor Frank Shorter de los Estados Unidos, al medallista de plata Karel Lismont de Bélgica y al finalista en octavo lugar Jack Foster de Nueva Zelanda. Shorter también había ganado cuatro maratones de Fukuoka consecutivos desde 1971 hasta 1974 y fue el favorito en esta carrera. Los contendientes importantes incluyeron a su compatriota Bill Rodgers (ganador del maratón de Boston de 1975 ), Jerome Drayton de Canadá (ganador de Fukuoka en 1975) y Akio Usami (9º en 1968 y 12º en 1972) yShigeru So de Japón. Lasse Virén acababa de terminar de defender el doblete en los 5000 metros y 10000 metros; Como nunca antes había corrido un maratón, ingresó a este evento con la esperanza de igualar el triple de 1952 de Emil Zátopek . [2]
Bermudas, Honduras, Papúa Nueva Guinea y Paraguay hicieron cada uno su primera aparición en maratones olímpicos. Estados Unidos hizo su aparición número 18, la única nación que ha competido en cada maratón olímpico hasta ese momento.
Como todos los maratones olímpicos, la competencia fue una sola carrera. La distancia del maratón de 26 millas, 385 yardas se corrió en una ruta de ida y vuelta. [2]