La carrera femenina de 20 kilómetros a pie en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 como parte del programa de atletismo se llevó a cabo por las calles de Atenas con salida y llegada en el Estadio Olímpico de Atenas el 23 de agosto. [1] [2]
La carrera había comenzado con un grupo fuerte y de buen tamaño de cincuenta y siete caminantes que se mantenían juntos a través del campo. Cuando el grupo dejó el estadio desmoronándose, la rusa Olimpiada Ivanova tomó la delantera en las primeras vueltas de 2k, seguida por varios de los favoritos anticipados, que incluían al campeón olímpico de 2000 Wang Liping , las hermanas australianas Jane y Natalie Saville , y la Dúo griego Athina Papayianni y Athanasia Tsoumeleka .
A la mitad del camino, catorce caminantes todavía estaban en una pelea cerrada con Ivanova manteniendo el liderazgo y Ryta Turava de Bielorrusia permaneciendo a su lado para acortar la brecha. A medida que la bielorrusa comenzó a perder contacto, Ivanova se alejó gradualmente del grupo para dominar la carrera, hasta que Jane Saville marcó el ritmo mucho más rápido para perseguirla en la vuelta siguiente. Con solo 2k para el final, la favorita local Tsoumeleka superó a los dos perseguidores restantes, Ivanova y Saville, en una carga tardía para construir rápidamente una ventaja aparentemente insuperable.
Al ingresar al Estadio Olímpico con una entusiasta bienvenida de la multitud partidista, Tsoumeleka caminó con júbilo hacia el tramo final para entregar a los griegos su primera medalla de oro olímpica en atletismo en estos Juegos. Terminó la carrera en 1:29.12, solo cuatro segundos por delante de la eventual medallista de plata Ivanova. [3] Mientras tanto, Saville finalmente había borrado su revés de ser descalificada en los Juegos Olímpicos de Sydney cuatro años antes para reclamar con éxito el bronce, manteniendo a Turava fuera del podio al cuarto lugar. [4] [5]
El período de clasificación para el atletismo fue del 1 de enero de 2003 al 9 de agosto de 2004. Para la carrera de 20 kilómetros marcha femenina, a cada Comité Olímpico Nacional se le permitió inscribir hasta tres atletas que habían corrido la carrera en 1:33:30 o más rápido durante la clasificación. período. Si un CON no tuviera atletas que clasificaran bajo ese estándar, se podría inscribir un atleta que hubiera corrido la carrera en 1:38:00 o más rápido.