" Ball and Chain " (también " Ball 'n' Chain " o " Ball & Chain ") es una canción de blues escrita y grabada por la artista de blues estadounidense Big Mama Thornton . Aunque su grabación no apareció en las listas de éxitos , la canción se ha convertido en una de las más conocidas de Thornton, en gran parte debido a las actuaciones y grabaciones de Janis Joplin .
A principios de la década de 1960, Thornton grabó varias canciones para Bay-Tone Records. Dos fueron lanzados en un sencillo, "You Did Me Wrong" y "Big Mama's Blues". [1] Una revisión de la revista Billboard señaló un "potencial de ventas moderado", [2] pero no entró en la lista de sencillos de R&B de la revista. [3] Según la escritora musical Gillian Gaar, Thornton también grabó "Ball and Chain" para Bay Tone, aunque nunca se lanzó. [4]
En 1968, Arhoolie Records lanzó "Ball and Chain". [5] Una versión editada, titulada "Ball and Chain Part 1" fue lanzada como sencillo, mientras que la canción completa de cuatro minutos y medio está incluida en un álbum conjunto de Thornton, Lightnin' Hopkins y Larry Williams titulado Ball and Chain . . [6] Thornton está respaldada por un pequeño combo con su frecuente acompañante de guitarra Edward "Bee" Houston. [7] Más tarde grabó varias presentaciones en vivo y en estudio de la canción, incluido su álbum Billboard Top 200 de 1969, Stronger Than Dirt . [8]
Janis Joplin, quien reconoció con frecuencia la influencia musical de Thornton, grabó varias presentaciones en vivo de "Ball and Chain". Según el guitarrista de Big Brother and the Holding Company , James Gurley , Joplin escuchó la canción por primera vez durante una actuación de Thornton en un bar de San Francisco. [9] El grupo transformó la canción en un blues lento en clave menor con pausas. [9] Interpretaron la canción en el Monterey Pop Festival en 1967 ante una audiencia entusiasta y una recepción crítica. [10] La primera actuación del 17 de junio no se filmó, por lo que se convenció a la banda de que interpretara la canción nuevamente al día siguiente. Imágenes editadas drásticamente de esta segunda actuación (cortando el segundo verso y un largo solo de guitarra) que aparecen en la película Monterey Pop de 1968 , mientras que la actuación completa del 17 de junio se lanzó en 1993 en la caja de tres discos Janis . Otra versión en vivo de "Ball and Chain", grabada el 8 de marzo de 1968 en el Fillmore East , se incluyó en el exitoso álbum de 1968 de Big Brother, Cheap Thrills . Se incluyen otras versiones en vivo en Cheaper Thrills , Live at Winterland '68 , Live at the Carousel Ballroom 1968 ,La experiencia de Woodstock y En concierto .
Según Gaar, Thornton originalmente había grabado la canción para Bay-Tone Records a principios de la década de 1960, aunque el sello no la emitió. [4] Gaar agrega que "[Bay-Tone retuvo] los derechos de autor, lo que significó que Thornton se perdió las regalías de publicación cuando Janis Joplin grabó la canción más adelante en la década". [4] Sin embargo, los lanzamientos de Thornton (y Big Brother/Joplin) enumeran a "WM Thornton" como el compositor, así como el administrador de derechos de interpretación BMI . [11] Por otra cuenta, Thornton firmó un acuerdo con Bay Tone que causó problemas con lanzamientos posteriores. [12] En una entrevista de 1972,[13]
"Ball and Chain" de Big Mama Thornton está incluida en la lista del Salón de la Fama del Rock and Roll de las "500 canciones que dieron forma al rock and roll". [14]