Banco Português do Atlântico (BPA) fue fundado el 31 de diciembre de 1942 en Oporto como sucesor de la casa bancaria Cupertino Miranda & Company, fundada en 1919. Banco Comercial Português (BCP) adquirió BPA en 1995 y lo absorbió en 2000.
En 1950, BPA absorbió el Banco Português do Continente e Ilhas (fundado el 21 de junio de 1923 en Lisboa).
BPA estableció una empresa conjunta 50-50 en 1957 en Angola, el Banco Comercial de Angola (BCA), compartiendo la propiedad con el Banco Belga de África, una filial de Banque de Bruxelles. En 1971, Barclays Bank adquirió una posición de capital en BCA, mientras que BPA a su vez se hizo cargo de las operaciones de Barclays en Mozambique. En 1974, la subsidiaria de BCA en Macao se convirtió en Banco Comercial de Macao y una subsidiaria de BPA. Con el tiempo, el Banco Comercial de Angola se convirtió en el Banco de Poupança e Crédito del gobierno de Mozambique .
En 1965, el Banco Nacional Ultramarino , el Banco Português do Atlântico, el Banco de Angola y la empresa sudafricana General Mining and Finance fundaron el Banco de Lisboa y Sudáfrica. Posteriormente, pasó a llamarse Mercantile Lisbon Bank. También en 1965 BPA absorbió el Banco Raposo de Magalhães (fundado el 27 de julio de 1942 en Alcobaça ).
El gobierno portugués nacionalizó BPA el 14 de marzo de 1975.
El 1 de enero de 1977, BPA absorbió Banco do Algarve y Banco Fernandes Magalhães. El Banco do Algarve se estableció el 18 de marzo de 1932 en Faro para reconstituir las operaciones de Casa Bancária de Manuel Dias Sancho. El Banco Fernandes Magalhães se estableció en 1954, en Oporto, como sucesor de la Casa Bancária Fernandes Magalhães, establecida en 1905).
En 1990, el gobierno portugués comenzó a privatizar BPA en tramos.
En 1993 BPA fundó BPA Brasil. El banco surgió cuando en febrero de 1992 BPA compró el Royal Bank of Canada (Canadá) en Brasil. BPA también abrió una sucursal en Maputo. BPA adquirió indirectamente el control de Uniao de Bancos Portugueses (UBP), el undécimo banco más grande de Portugal con 173 sucursales.
En 1994, BPA abrió una oficina de representación en Caracas y estableció una subsidiaria en las Islas Caimán, BPA Overseas Bank.
En 1997, Wachovia Bank adquirió una participación mayoritaria en Banco Portugues do Atlantico-Brasil, que en ese momento era un banco de activos de $ 100 millones con sede en São Paulo, Brasil. El banco se dedicaba principalmente a la financiación del comercio empresarial.
En 1998, Banco Central Hispano adquirió el negocio local de BPA en España, ya que BCH era socio de BCP. BPA contaba con oficinas en Madrid, Vigo y Barcelona, con un balance de 55 millones de ptas.
En 2000, BCP recibió permiso de la FDIC para establecer BPA Bank en Newark, Nueva Jersey.