La Batalla de Turner's Falls o Batalla de Great Falls ; También conocida como la masacre de Peskeompscut o la "masacre de Wissantinnewag", se libró el 19 de mayo de 1676, durante la Guerra del Rey Felipe , en la actual Gill, Massachusetts , cerca de una catarata en el río Connecticut . El sitio está al otro lado del río desde el pueblo de Turners Falls . Este fue uno de los conflictos más importantes de la Guerra del Rey Felipe, ya que marcó un punto de inflexión en el conflicto que eventualmente llevaría al final de la guerra.
Una milicia de 150-160 miembros, en gran parte sin entrenamiento y sin experiencia, participó en una masacre inicial y saqueó el campamento de Peskeompskut, matando a unas 100-200 personas. Llevar a cabo una retirada de combate después del contraataque a través de emboscadas establecidas por los guerreros superados en número de la tribu algonquina , lo que resultó en la muerte de 38 milicianos (incluido William Turner † ) y heridas a un número desconocido.
Wissantinnewag-Peskeompskut era un campamento de pesca anual establecido a lo largo del río Connecticut, donde se habían limpiado algunos terrenos de bosques densos para la siembra de primavera y otros terrenos nivelados para acomodar wetus (chozas abovedadas utilizadas por los algonquinos) en alrededor de 300 acres de tierra selecta. [1] Al menos dos veces al año, durante miles de años, la gente vino a Peskeompskut para pescar, plantar y cosechar alimentos para el año. [2] [3]La primavera de 1676 encontró este lugar ancestral de pesca y cultivo más ocupado de lo habitual, ya que la Guerra del Rey Felipe había desplazado a muchos del sur y el acceso a los alimentos en otras áreas controladas por Nipmuc había sido destruido en el conflicto. A mediados de mayo de 1676, los guerreros y las familias de los guerreros Nipmuc, Narragansett, Wampanoag y Pocumtuc se reunieron para las carreras de pesca. Como la Guerra del Rey Felipe estaba en curso, este año se establecieron tres campamentos. Un campamento estaba río abajo del campamento principal y más cerca de las áreas de conflicto en lo que ahora es "Smead Island": la mayoría de los guerreros se quedaron en ese campamento. El campamento principal tenía mujeres, niños, ancianos y personas dedicadas a la agricultura y la pesca. Otro campamento estaba al otro lado del río de ese campamento. [4]
A mediados de mayo de 1676, las conversaciones de paz entre la Colonia de Connecticut y Narragansett estaban en las primeras etapas, y se liberaron algunos prisioneros para establecer la buena fe. Algunas de estas liberaciones incluyeron a aquellos que habían sido tomados cautivos durante una redada anterior en Hatfield. El Consejo de Guerra de Connecticut ordenó a los colonos más al norte de Hatfield, Hadley y Northampton que no tomaran medidas agresivas y también retiró al ejército al mando del Mayor Savage. También retiraron gran parte de la compañía del capitán William Turner, dejándolo con "una compañía de hombres solteros, niños y sirvientes". [4] Si bien la presencia de esas tropas durante el invierno había causado escasez, la reducción del apoyo militar causó preocupación entre los colonos. [2]Esta preocupación se vio amplificada por el gran y creciente campamento de Nipmuc y otros alrededor de las cataratas. [2]
El 13 de mayo de 1676, algunos de los guerreros acampados en Peskeompskut asaltaron granjas cercanas y se llevaron 70 cabezas de ganado y caballos. [2] [4] Dos días después, algunos de los recién liberados dieron cuenta detallada del campamento, el área de ganado cercada y otra información de inteligencia a los líderes locales. Los colonos resolvieron actuar sin la aprobación del Consejo de Guerra de Connecticut. El capitán William Turner y su teniente Samual Holyoke reunieron a una compañía de voluntarios de los pueblos ribereños cercanos y se prepararon para atacar el campamento.