El Ejército del Pueblo Catalán ( Exèrcit Popular Català , EPOCA), conocido por sus miembros como La Casa , [1] fue un grupo paramilitar nacionalista catalán que existió durante la década de 1970. [2]
El grupo fue fundado en 1969, como grupo disidente del Frente Nacional de Cataluña . [3] Jaume Martínez Vendrell, líder del ala militar del Frente Nacional, se convirtió en su comandante. [4] [5] EPOCA entrenó a sus militantes en técnicas de guerra urbana, contrabandeando armas desde Suiza . [6]
El grupo saltó a la fama a través de una serie de asesinatos , cometidos colocando bombas activadas por presión en los cuerpos de sus víctimas, exigiendo rescates y, cuando no se recibieron, dejando que las bombas explotaran, matando a sus víctimas en el proceso. [7] [8] De esta forma, el grupo asesinó en 1977 al industrial y magnate químico José María Bultó, y en 1978 al exalcalde de Barcelona, Joaquín Viola, junto a su esposa. [9] [10] [11]
Para 1979, el grupo se había vuelto inactivo en comparación con muchos otros grupos contemporáneos. Tras conversaciones con paramilitares de Terra Lliure , los grupos decidieron fusionarse. [11] [12] [1] Esto llevó a que muchos de los militantes de EPOCA mejor entrenados se unieran a Terra Lliure. [12]
Siete personas fueron detenidas en relación con los asesinatos de Bultó y las Violas. [13] Dos de ellos fueron juzgados en 1980; uno fue absuelto en su totalidad, mientras que Martínez Vendrell, el otro, fue condenado a un año y tres meses de prisión, aunque no directamente relacionado con los asesinatos. [14] Sin embargo, ya había cumplido este tiempo en espera de juicio, por lo que fue puesto en libertad de inmediato. [15] Los cinco restantes fueron juzgados en 1982, diciendo en ese momento que "se enteraron del asesinato a través de los periódicos y la televisión". [dieciséis]
Se realizaron varios arrestos adicionales hacia fines de 1980 en relación con la construcción de las bombas que se usaron en los asesinatos. [17]