El jerbo de Cheesman ( Gerbilus cheesmani ) es un pequeño roedor de la subfamilia Gerbillinae de la familia Muridae . [2] Se distribuye principalmente en la Península Arábiga hasta el suroeste de Irán . Tiene pelaje marrón anaranjado, partes inferiores blancas, ojos grandes y una cola muy larga.
El jerbo de Cheesman fue descrito por primera vez por el zoólogo británico Oldfield Thomas en 1919. Fue nombrado en honor a su descubridor, el oficial militar británico, explorador y ornitólogo Robert Ernest Cheesman , quien lo recolectó durante una expedición exploratoria en Arabia Saudita. [3]
Este jerbo es similar en apariencia al jerbo egipcio menor ( Gerbillus gerbillus ) y al jerbo de Anderson ( Gerbillus andersoni ). Tiene una longitud de cabeza y cuerpo de entre 70 y 110 mm (2,8 y 4,3 pulgadas) y una cola de entre 90 y 135 mm (3,5 y 5,3 pulgadas), y como ellos, las plantas de los pies son peludas. El pelaje dorsal es de color marrón anaranjado y las partes inferiores son de color blanco. [4]
El jerbo de Cheesman es nativo de la Península Arábiga y el Medio Oriente. Su rango incluye Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Omán, Yemen, Kuwait, Irak, Irán, Siria y Jordania. [1] Su hábitat natural son las llanuras áridas con suelos arenosos, desiertos y sabkha , salinas costeras planas. a menudo se encuentra en áreas en las que crecen Haloxylon , Calligonum , Ephedra alata y Artemisia . [1]
Esta es una especie nocturna, pasa el calor del día en una madriguera y emerge por la noche para buscar semillas y pastos, aunque puede volverse omnívoro en algunas circunstancias. El pelo de las plantas de los pies es una adaptación que tiene para correr por la arena, y también puede dar grandes saltos. Al alimentarse de noche, puede aprovechar el rocío de las plantas y puede conservar la humedad al producir heces secas y muy poca orina. Lleva vegetación húmeda a su madriguera, lo que eleva el nivel de humedad en el interior. La entrada de la madriguera a menudo se encuentra en la base de una planta arbustiva, y el jerbo cierra la entrada cuando entra sacudiendo la arena con la cola. Es presa de depredadores como los búhos, el zorro rojo árabe y el zorro de Rüppell . [5]
G. cheesmani es una especie común, tiene un amplio rango y se supone que tiene una gran población total. La tendencia de la población parece ser estable y no se han identificado amenazas particulares para el animal. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]