James Renshaw Cox (1886–1951) fue un sacerdote católico romano estadounidense de Pittsburgh , Pensilvania , conocido por su activismo a favor de los trabajadores. Fue candidato a presidente de los Estados Unidos en 1932 y también organizador de una marcha de protesta sin precedentes en Washington, DC .
Cox nació en 1886 en el vecindario Lawrenceville de Pittsburgh y creció en un período de expansión industrial sin precedentes. Comenzó como taxista y trabajador del acero, y se abrió camino en la Universidad de Duquesne . Luego ingresó al Seminario Saint Vincent en Latrobe, Pensilvania y fue ordenado en 1911. De 1917 a 1919, sirvió en la Primera Guerra Mundial como capellán en el Hospital Base 27 en el Seminario Mongazon en Angers, Francia .
Después de la guerra, se matriculó en la Universidad de Pittsburgh , obtuvo una maestría en economía y fue nombrado pastor en 1923 en la Iglesia Old St. Patrick en el Distrito Strip . Durante la Gran Depresión , organizó un programa de ayuda alimentaria y ayudó a las personas sin hogar y desempleadas a encontrar refugio.
En enero de 1932, Cox encabezó una marcha de 20.000 desempleados de Pensilvania, denominada "Ejército de Cox", en Washington, DC, la manifestación más grande hasta la fecha en la capital del país. [1] Esperaba que la acción incitara al Congreso a iniciar un programa de obras públicas y aumentar el impuesto a la herencia al 70%. [2] Incluso el gobernador republicano de Pensilvania, Gifford Pinchot , respaldó la marcha de Cox. Pinchot esperaba que Cox respaldara sus propias esperanzas de arrebatarle a Hoover la nominación republicana a la presidencia. Cox tenía otros planes.
Herbert Hoover estaba lo suficientemente avergonzado por la marcha que se inició una investigación a gran escala contra Cox. El Comité Nacional Republicano quería saber cómo Cox pudo comprar suficiente gasolina para llevar a los manifestantes a Washington, sugiriendo que el Vaticano o los partidarios demócratas de Al Smith financiaron la operación. Resultó que Andrew Mellon había ordenado silenciosamente a sus estaciones de servicio de Gulf Oil que distribuyeran gasolina gratis a los manifestantes. Esto resultó ser el pretexto para que Hoover destituyera a Mellon de su puesto como Secretario del Tesoro .
La marcha provocó la formación del Partido de los Desempleados. El Partido Desempleado apoyó las obras públicas del gobierno y los sindicatos, y se extendió desde Pittsburgh a otras ciudades importantes. James Cox se convirtió en el primer candidato presidencial del Partido Desempleado. [3] Incluso el obispo de Cox vio su carrera como un esfuerzo por dar sustancia a las encíclicas de los Papas León XIII y Pío XI . En septiembre de 1932, sin embargo, Cox se retiró de las elecciones dando su apoyo a la candidatura del Partido Demócrata y a Franklin Roosevelt . Esto condujo efectivamente a la desaparición del Partido Desempleado.