Después del final de la Segunda Guerra Mundial , la sociedad y la cultura polacas sufrieron cambios significativos.
Con la expansión de las oportunidades industriales urbanas a principios de la era de la posguerra, la agricultura se volvió cada vez menos popular como ocupación y estilo de vida en la nueva Polonia. El sector de servicios , como la industria, creció rápidamente, aunque mucho menos que los sectores de servicios de Europa Occidental. El resultado fue un éxodo de la posguerra de las áreas rurales y una mayor urbanización , que dividió a las familias tradicionales multigeneracionales en las que se había basado la sociedad mayoritariamente rural de antes de la guerra.
Las primeras reformas socioeconómicas fueron recibidas con alivio por una facción importante de la población. La mayoría de la gente estaba dispuesta a aceptar el gobierno comunista a cambio de la restauración de una vida relativamente normal. Incluso la Iglesia Católica creía que cualquier resistencia abierta sería suicida. La Polonia de la posguerra, como el resto de la Europa del Este socialista, vio crecientes oportunidades de educación superior y empleo y mayores derechos para las mujeres. En muchos aspectos, Polonia ofrece a las mujeres más oportunidades en ocupaciones profesionales que muchos países de Europa occidental. Profesiones como arquitectura , ingeniería y docencia universitariaempleaba a un porcentaje considerablemente más alto de mujeres en Polonia que en el resto de Occidente. La propaganda comunista, y a veces la realidad misma, ha creado el modelo de la "trabajadora comunista", similar a la "mujer minera" en Silesia , inicialmente parte de la tendencia socialista forzosa en el arte y la cultura que dominó desde finales de la década de 1940 hasta finales de la de 1950. Para el año 1980, la mayoría de los estudiantes de medicina polacos eran mujeres. [1]
La sociedad polaca ya había estado al borde de la desintegración por los estragos de la guerra. En 1945 Varsovia y otras ciudades estaban en ruinas, y muchas ciudades más pequeñas, que habían sido pobladas por judíos antes de la guerra, estaban medio vacías. La mitad de la intelectualidad polaca de antes de la guerra, principalmente la de origen judío o de clase media, estaba muerta o en el exilio político. Muchos niños habían pasado seis años sin ir a la escuela. En estas circunstancias, la lucha política por el control total de todos los aspectos de la vida social y económica en Polonia favoreció a los comunistas, que tenían el control del gobierno y del aparato de seguridad. Sin embargo, permaneció presente un latente descontento popular.
En los primeros años de la posguerra, solo una minoría de los nuevos reclutas de la carrera agrícola estaban alfabetizados. En contraste, a fines de la década de 1970, solo el 5% de los trabajadores carecía de una educación primaria completa. [2] En el mismo período, el sistema de planificación central produjo avances impresionantes en el nivel de educación y los estándares de vida de gran parte de la nueva fuerza laboral industrial urbana.
En las dos primeras décadas del régimen comunista, la salud de la población de Polonia mejoró en general, a medida que se dispuso de antibióticos y se elevó el nivel de vida en la mayoría de las áreas. La extensión de los servicios médicos también contribuyó a esta tendencia. Codificando tales avances, la constitución de 1952 garantizó la atención médica gratuita universal. [3] Sin embargo, en las décadas de 1970 y 1980, los indicadores de salud nacionales críticos mostraron muchas tendencias negativas, a medida que las condiciones económicas se deterioraron, lo que, combinado con los bajos salarios en el sistema médico, condujo a una corrupción desenfrenada .