O'Donovan anunció el 14 de enero de 1877 que el p. John Brennan dejaría la Iglesia de Santa María en Dedham, Massachusetts y la de Santa Catalina en Norwood , que formaban parte de la misma parroquia. [2] Muchos en la congregación no estaban contentos con Brennan y la semana antes de que se convirtiera en el primer sacerdote en declararse en bancarrota. [2] La parroquia también estaba en bancarrota en ese momento. [3] Donovan reemplazó a Brennan como pastor y sirvió hasta agosto de 1888. [4] [5] Donovan amplió y mejoró St. Catherine's durante su tiempo como pastor. [6]Cuando renunció en 1878 debido a problemas de salud, sus feligreses le presentaron una resolución expresando su agradecimiento y $550. [7]
El 29 de julio de 1873, Donovan fue comisionado como capellán del Noveno Regimiento de la Milicia de Massachusetts . [8] [9] Sirvió hasta abril de 1876, renunció y luego reanudó su cargo en septiembre del mismo año. [8] Renunció nuevamente en septiembre de 1879. [8] En 1874 fue nombrado capellán de los presos en la prisión de Deer Island . [10] En 1875, fue candidato al Comité Escolar de Boston por la candidatura demócrata. [11] [12] También fue miembro de la Philo-Celtic Society . [13]
En sus últimos días fue ayudante en la Catedral de la Santa Cruz . [1] [14] Murió en el Carney Hospital el 26 de septiembre de 1892 y está enterrado en la Capilla y Cementerio de San Agustín . [15] [1] [16] A su funeral asistieron más de 100 sacerdotes. [1]