Cometa Donati
El cometa Donati , o el cometa de Donati , designado formalmente C/1858 L1 y 1858 VI , es un cometa de período largo que lleva el nombre del astrónomo italiano Giovanni Battista Donati , quien lo observó por primera vez el 2 de junio de 1858. Después del Gran Cometa de 1811 , fue el cometa más brillante que apareció en el siglo XIX. También fue el primer cometa en ser fotografiado. El cometa no se verá en la Tierra hasta dentro de 1600 años.
Donati observó por primera vez el cometa el 2 de junio desde el Observatorio de Florencia: inicialmente fue visible como un pequeño objeto parecido a una nebulosa de magnitud 7 cerca de la "cabeza" de Leo . [3] A mediados de agosto se había aclarado lo suficiente como para ser visible a simple vista. [4]
En septiembre pasó a Ursa Major . Durante gran parte de su aparición, ocupó una posición única (entre los grandes cometas) en el cielo [4] y estuvo particularmente bien ubicado para los espectadores del hemisferio norte. [3]
Estuvo más cerca de la Tierra el 10 de octubre de 1858, y durante gran parte de octubre fue un objeto brillante con una larga cola de polvo en forma de cimitarra y una prominente cola de gas. Siguió siendo un objeto a simple vista hasta noviembre para los observadores del hemisferio sur. [4] La observación final fue realizada por William Mann, asistente principal en el Observatorio Real, Cabo de Buena Esperanza , quien lo detectó como una nebulosidad tenue el 4 de marzo de 1859. [5]
Durante su aparición, el cometa fue especialmente estudiado por el astrónomo George Phillips Bond y su padre William Cranch Bond . GP Bond incorporó estas observaciones y las de muchos otros astrónomos en una monografía, " An Account of the Great Comet of 1858 ", que sigue siendo su obra científica más importante y por la que fue galardonado con la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society , siendo el primer estadounidense en recibir el premio. [6]
El cometa de Donati fue fotografiado con éxito el 27 de septiembre por W. Usherwood, un fotógrafo de retratos en Walton-on-the-Hill , Surrey, usando una exposición de 7 segundos con una lente de retrato f /2.4, la primera vez que se fotografiaba un cometa. [7] La fotografía de Usherwood, que no ha sobrevivido, mostraba la región brillante alrededor del núcleo del cometa y una parte de la cola. GP Bond también fotografió con éxito el cometa el 28 de septiembre en el Harvard College Observatory , la primera fotografía de un cometa a través de un telescopio. Hizo varios intentos aumentando los tiempos de exposición, logrando finalmente una imagen perceptible. Más tarde escribió, " solo el núcleo y una pequeña nebulosidad de 15" de diámetro actuaron sobre la placa en una exposición de seis minutos.". [8]
