El equipo de fútbol masculino de Phoenix de la Universidad de Elon , al igual que su mascota, es un programa en ascenso. Fundado en 1972 como miembro de la NAIA , el equipo pasó a la División II de la NCAA en 1989 y finalmente a la División I de la NCAA en 1999. El programa está actualmente bajo la dirección del entrenador en jefe Marc Reeves.
Darren Powell llevó al Phoenix a un récord de .500 o mejor en cada una de sus 5 temporadas al mando. Powell también llevó a Elon Soccer a su primer campeonato de conferencia en 2008, cuando el equipo capturó la corona de la temporada regular de la Conferencia Sur . Esto fue seguido en 2009 con la primera aparición del equipo en el juego del Campeonato SoCon . Aunque Elon se quedó corto en ese juego, [1] el programa ha avanzado mucho desde su humilde introducción 3-14 a la División I en 1999. El equipo se unió a la Asociación Atlética Colonial el 1 de julio de 2014.
El fútbol masculino de Elon jugó su temporada inaugural en el otoño de 1972 con Charles Harris como primer entrenador en jefe de Fightin 'Christians. Elon compitió en la NAIAcomo miembro de la Conferencia de las Carolinas (CIAC). Ante el desafío de construir un programa prácticamente desde cero, el entrenador Harris y los Fightin' Christians obtuvieron resultados mixtos. Después de debutar con una victoria por 2-1 sobre Greensboro College el 13 de octubre de 1972, el equipo perdería sus últimos cuatro juegos para terminar la temporada inaugural con un récord de 1-4. Elon y el entrenador Harris lucharon por encontrar la fórmula ganadora durante los años formativos del programa. Cuando Harris renunció a las riendas después de la temporada de 1977, Elon todavía buscaba su primera temporada ganadora en el fútbol masculino. Aunque los libros de récords pueden no recordar muy favorablemente la era de Charles Harris (récord acumulativo de 16-40-4 en 6 temporadas), él sentó las bases de un programa para que sus sucesores lo construyeran. [2]
Un récord de 6–6 (2–4 CIAC) en 1976 fue la mejor temporada en la breve historia del fútbol de Elon cuando Steve Ballard asumió el cargo de entrenador en jefe en el otoño de 1978. El entrenador Ballard y los Fightin' Christians necesitarían solo dos temporadas para mejorar esa marca y posteriormente llevar el programa al siguiente nivel. El equipo tuvo problemas durante el año de novato de Ballard como entrenador en jefe y terminó el año con un récord de 2-11-1 (0-6 CIAC). Los Fightin' Christians se recuperaron en 1979 para terminar la década con la primera temporada ganadora en la historia del programa con un récord de 8-6-2 (2-3-1 CIAC). Elon también se clasificó para los Playoffs del Distrito 26 de NAIA esa temporada, y aunque fueron derrotados por High Point 5-0, el equipo de 1979 les demostró a los que estaban fuera del programa que el fútbol de Elon había llegado. [2]
La década de 1980 trajo más "primicias" y un crecimiento continuo para el fútbol de Elon. La campaña de 1980 marcó la primera temporada ganadora en el juego CIAC para los Fightin 'Christians, ya que el equipo tuvo marca de 6-1 en partidos de conferencia (8-8 en general). Luego del éxito de la CIAC de 1980, Elon tendría solo un récord perdedor en el juego de la conferencia (en 1986) hasta que dejó la CIAC después de la temporada de 1988. [2]
Las formas de ganar de los años 80 no se limitaron a los partidos de la CIAC. Elon llegó a los Playoffs del Distrito 26 de la NAIA siete veces entre 1980 y 1988. Esto incluyó al equipo de 1985, un gigante ofensivo, que tuvo marca de 13-3-1 (6-1-1 CIAC) y anotó 57 goles increíbles. El equipo tuvo una racha invicta de 11 juegos (una cifra que aún está empatada en el récord de Elon) y acumuló ocho récords escolares que se mantienen hasta el día de hoy. Estos récords incluyen: goles marcados (57), goles por partido (3,35), asistencias (54), asistencias por partido (3,18), puntos (168), puntos por partido (9,88), tiros (399) y tiros por partido. (23.5). Incluso con toda la potencia de fuego ofensiva, Elon cayó 1-0 ante High Point.en los Playoffs. Esto marcó la tercera vez que Elon había sido derrotado por High Point en los Playoffs del Distrito 26 desde 1980. Como sugiere la estadística, los Fightin' Christians encontraron mayormente angustia en la postemporada durante los años 80... hasta 1987. [2]