La Ley de responsabilidad de los empleadores de 1880 fue una ley aprobada el 7 de septiembre de 1880 por el Parlamento del Reino Unido. Permitió a los trabajadores buscar compensación por lesiones resultantes de la negligencia de un compañero de trabajo.
Antes de la aprobación de la Ley de responsabilidad del empleador, era imposible que un trabajador hiciera responsable a su empleador por las lesiones causadas por la negligencia de su capataz o de otro trabajador. Esto se debió a que la línea de pensamiento estándar sobre el tema en ese momento fue expresada por la doctrina del Empleo Común , que establecía que “si la persona que ocasiona y la persona que sufre la lesión son compañeros de trabajo, ocupados en un empleo común, el empleador está no responsable." [1] Esta doctrina de empleo común se estableció por primera vez en la decisión de 1837 Priestly v. Fowler [2] Otro principio legal en ese momento, supuestamente que se remonta al origen del derecho común inglés [3]que “una acción personal muere con la persona que tiene derecho a mantenerla” ( Actio personalis moritur cum persona ) significaba que los familiares de un trabajador fallecido no podían reclamar una indemnización. [4] Varias asociaciones de trabajadores deseaban que se derogara la doctrina del empleo común, ya que sentían que Priestley v Fowler marcaba el comienzo de una interpretación injusta y perjudicial de la ley. [5] En respuesta, el Parlamento formó un comité para considerar pruebas sobre el tema en 1877, y después de numerosos borradores y revisiones, el 7 de septiembre se aprobó la Ley de Responsabilidad de los Empleadores de 1880. [6]Es probable que el proyecto de ley se aprobó tanto por el deseo de corregir las inconsistencias con el hecho de que los empleadores eran responsables de las lesiones a extraños causadas por los empleados. [7]
La ley establece que cualquier trabajador (o un miembro de la familia inmediata) tiene derecho a una compensación por lesión (o muerte) cuando la lesión fue causada por un defecto en el equipo o maquinaria, negligencia de cualquier persona a la que el empleador haya dado autoridad sobre el trabajador, o un acto u omisión realizado siguiendo las órdenes o estatutos del empleador o su representante. También especifica que, en el caso de los trabajadores ferroviarios, un empleador puede ser considerado responsable por la negligencia de cualquier persona que "controle cualquier señal, puntos, locomotoras o trenes en una vía férrea". [8]La ley también puso límites a la cantidad de compensación que una parte lesionada (o su representante si falleciera) podría buscar. El máximo se fijó en lo que podría haber esperado ganar alguien en el mismo trabajo en el mismo lugar en los tres años previos a la lesión. [9]
La Ley de Responsabilidad de los Empleadores proporcionaba a los trabajadores una forma de solicitar una indemnización cuando se demostraba que la lesión fue causada por un compañero de trabajo. Sin embargo, si la persona culpable no era un compañero de trabajo - por ejemplo, si se tratara de una persona que trabaja en el mismo proyecto, pero se contrajeron a un patrón diferente - entonces que la ley común de la persona de responsabilidad permanecería, y que sería la parte responsable. [10] No todos los trabajadores optaron por basarse en esta legislación. En cambio, muchos optaron por participar en planes de beneficios que fueron financiados mutuamente por el empleador y el empleado, lo que proporcionaría una compensación en caso de lesión. Hasta el 25% de los trabajadores ferroviarios pueden haber optado por confiar en estos planes de seguros mutuos. [11]
La Ley de Responsabilidad del Empleador fue reemplazada por la Ley de Compensación para Trabajadores de 1897 , que eliminó el requisito de que la parte lesionada demuestre quién fue el responsable de la lesión; en cambio, solo tenían que demostrar que la lesión había ocurrido en el trabajo.