La emperatriz Cao (曹 皇后, nombre personal desconocido) era la esposa de Dou Jiande , un líder rebelde agrario que reclamó el título de Príncipe de Xia al final de la dinastía china Sui .
No se sabe nada sobre sus antecedentes personales. Se decía que era frugal en su vida, ya que incluso después de que Dou conquistó la moderna Hebei y tenía propiedades sustanciales, no tenía adornos en su ropa y solo tenía menos de 10 sirvientas atendiéndola. Después de que Dou derrotó y mató a Yuwen Huaji , que llevaba en su poder a un gran número de damas en espera del emperador Yang de Sui , Dou disolvió a las damas en espera. (Las novelas que narran la época generalmente atribuyen la separación de Dou de las damas en espera a su amor por ella y sus celos, pero no hay nada registrado en la historia que sugiera que ella estaba, de hecho, celosa). Dou mismo solo reclamó el título de príncipe, no emperador, pero después de escuchar en 619 que Wang Shichong había depuesto al último emperador de Sui, Yang Tong , y se había declarado emperador de Zheng, Dou cortó a Wang y comenzó a adoptar un estilo imperial en sus ceremonias, incluso refiriéndose a sus órdenes como edictos imperiales. Era probable que fuera en ese momento cuando la dejó asumir el título de emperatriz .
En 621, con el estado Zheng de Wang bajo el ataque del general de la dinastía Tang Li Shimin (el más tarde emperador Taizong), Wang buscó la ayuda de Dou. Dou, creyendo que si Li podía conquistar Zheng, su estado Xia sería el próximo, decidió acudir en ayuda de Wang. Mientras se acercaba a Luoyang, su estratega Ling Jing (凌 敬) sugirió que en lugar de dirigirse a la capital de Zheng, Luoyang , que Li estaba asediando, atacara el Fen de Tang (汾州, aproximadamente Lüliang moderno , Shanxi ) y Jin (晉州, aproximadamente Linfen moderno , Shanxi ) Prefecturas y estar preparados para atacar aún más la capital de Tang, Chang'anpara apoderarse del territorio Tang y obligar a Li a abandonar el asedio de Luoyang. Sin embargo, los emisarios de Wang Wang Wan (王 琬) y Zhangsun Anshi (長 孫安世) persuadieron a Dou de que Luoyang estaba a punto de caer y necesitaba su ayuda de inmediato, por lo que Dou se dirigió a Luoyang. Cuando la emperatriz Cao escuchó esto, trató de persuadir a Dou para que aceptara el plan de Ling, diciendo:
Por lo tanto, continuó avanzando hacia Luoyang y se enfrentó a Li en la batalla de Hulao . Li lo derrotó y lo capturó, y Wang se rindió. Li llevó a Dou y Wang de regreso a Chang'an para ser presentados ante su padre, el emperador Gaozu de Tang , quien ejecutó a Dou. Las fuerzas de Xia se retiraron a la capital de Xia en Mingzhou (actual Guangfu) y consideraron declarar príncipe al hijo adoptivo de Dou. [1] El oficial Qi Shanxing (齊 善行), sin embargo, persuadió a los demás de que una mayor resistencia sería inútil, y los tesoros que el estado Xia había obtenido previamente se distribuyeron a los soldados, que luego fueron disueltos. Qi, el ex funcionario de Sui Pei Ju, y el hermano de la emperatriz Cao, Cao Dan (曹 旦), la acompañó, llevando los tesoros y los sellos imperiales que Dou tomó después de derrotar a Yuwen, y se rindieron a las fuerzas Tang. No se dijo nada más sobre ella en la historia.