El gremio de creadores de moda de Estados Unidos contra la FTC
Fashion Originators' Guild of America v. FTC , 312 US 457 (1941), es una decisión de 1941 de la Corte Suprema de los Estados Unidos que sustenta una orden de la Comisión Federal de Comercio contra un acuerdo de boicot (negativa concertada a negociar) entre fabricantes de "alta "vestidos de moda". El propósito del boicot era reprimir la "piratería de estilo" (copia no autorizada de las creaciones de vestidos originales de los miembros del Fashion Guild). La FTC encontró que Fashion Guild había violado el § 5 de la Ley de la FTC, porque la conducta cuestionada era una violación per se del § 1 de la Ley Sherman. [1]
El Fashion Originators Guild (FOGA) y sus miembros fabricaban y vendían vestidos de mujer de moda de precio medio y alto [2] a minoristas, que seleccionaban sus compras de diseños exhibidos en salas de exhibición en la ciudad de Nueva York. [3] Los miembros hicieron sus vestidos a partir de sus propios "diseños originales". Los diseños no estaban protegidos por patentes o derechos de autor, que no estaban disponibles para la ropa en 1941 y, por lo tanto, otros fabricantes de vestidos (los llamados "piratas de estilo") hicieron y vendieron copias no autorizadas. [4]
El Gremio se organizó en 1932 para proteger a sus miembros de la "piratería", que según ellos era una invasión injusta y tortuosa de sus derechos. "Debido a estos presuntos agravios, los peticionarios... se unieron entre sí para combatir y, de ser posible, destruir toda competencia en la venta de prendas que son copias de sus creaciones originales". El gremio y sus miembros acordaron negarse a vender cualquier vestido a los minoristas que compraron, o ordenaron que se fabricaran, vestidos que el gremio encontró que contenían copias de los diseños de sus miembros. A tal fin, el Gremio creó un "Comité de Piratería", que decidía cuáles de los diseños registrados por sus miembros eran originales. Luego empleó a compradores en varias partes del país que visitaron las tiendas de los minoristas y denunciaron a los delincuentes: si se descubre que un minorista está vendiendo "diseños pirateados", debe dejar de hacerlo, o de lo contrario no recibirá más vestidos de los miembros del Gremio; tampoco se permitiría ver los diseños exhibidos en las salas de exhibición del Guild en Nueva York. Los minoristas que cooperaron con el Gremio tuvieron que aceptar la decisión del Comité de Piratería y devolver a los vendedores cualquier vestido que hubiera sido "pirateado". Además, tenían que garantizar a los clientes que los diseños de los vestidos que vendían no habían sido "pirateados". Como resultado de los esfuerzos de Guild, aproximadamente 12,000 minoristas firmaron acuerdos para "cooperar" con el programa de boicot de Guild. tampoco se permitiría ver los diseños exhibidos en las salas de exhibición del Guild en Nueva York. Los minoristas que cooperaron con el Gremio tuvieron que aceptar la decisión del Comité de Piratería y devolver a los vendedores cualquier vestido que hubiera sido "pirateado". Además, tenían que garantizar a los clientes que los diseños de los vestidos que vendían no habían sido "pirateados". Como resultado de los esfuerzos de Guild, aproximadamente 12,000 minoristas firmaron acuerdos para "cooperar" con el programa de boicot de Guild. tampoco se permitiría ver los diseños exhibidos en las salas de exhibición del Guild en Nueva York. Los minoristas que cooperaron con el Gremio tuvieron que aceptar la decisión del Comité de Piratería y devolver a los vendedores cualquier vestido que hubiera sido "pirateado". Además, tenían que garantizar a los clientes que los diseños de los vestidos que vendían no habían sido "pirateados". Como resultado de los esfuerzos de Guild, aproximadamente 12,000 minoristas firmaron acuerdos para "cooperar" con el programa de boicot de Guild. tenían que garantizar a los clientes que los diseños de los vestidos que vendían no habían sido "pirateados". Como resultado de los esfuerzos de Guild, aproximadamente 12,000 minoristas firmaron acuerdos para "cooperar" con el programa de boicot de Guild. tenían que garantizar a los clientes que los diseños de los vestidos que vendían no habían sido "pirateados". Como resultado de los esfuerzos de Guild, aproximadamente 12,000 minoristas firmaron acuerdos para "cooperar" con el programa de boicot de Guild.[5]
Si el gremio, al auditar los libros de un miembro, encontraba que un fabricante estaba vendiendo a un minorista que comerciaba con diseños pirateados, el fabricante recibía una fuerte multa. (En un caso, se impuso una multa de $1500 y el gremio notificó a sus miembros que se aplicaría una multa de $5000 en caso de futuras infracciones). El gremio también reguló el descuento que los fabricantes podían permitir, prohibió su venta al por menor, y cooperó con los gremios locales en la regulación de los días en los que se podían realizar ventas especiales. [6]
La FTC emitió una denuncia contra la FOGA en abril de 1936, [7] celebró audiencias, consideró que el patrón de conducta descrito anteriormente era un método desleal de competencia y "dictó una orden apropiada para disolver la combinación", a la que apeló el Gremio. [8]
FOGA no cuestionó la exactitud de los hallazgos, “sino por el contrario busca justificar la combinación”. Argumentó que dice que sus acciones "fueron necesarias para proteger a la industria en su conjunto de la 'desmoralización' y la 'propiedad' de sus miembros de la apropiación". [8]
