El Festival del Libro Infantil Fay B. Kaigler es un festival anual del libro fundado en 1968 y patrocinado por la Universidad del Sur de Mississippi .
En 1968, el Dr. Warren Tracy, presidente del Departamento de Bibliotecología y bibliotecario universitario de la Universidad del Sur de Mississippi, vio cómo su visión de una conferencia de literatura infantil se hacía realidad. La universidad, bajo el liderazgo del Dr. William D. McCain, y el departamento de Bibliotecología organizaron la Conferencia sobre escritura, ilustración y publicación de libros para niños, la primera de lo que pronto se convirtió en el Festival anual del libro para niños.
Dos años antes, la Dra. Lena de Grummond, profesora de Bibliotecología, con la bendición de la Dra. Tracy, había comenzado a adquirir libros para niños para apoyar el programa de Bibliotecología. Pasó innumerables horas escribiendo a autores e ilustradores de libros infantiles contemporáneos para adquirir material original para la biblioteca. Las contribuciones de obras de arte y manuscritos llegaron de todos los Estados Unidos y Canadá. En la actualidad, más de 1200 autores e ilustradores están representados en la Colección de literatura infantil de Grummond .
En su visión original de una conferencia de literatura infantil, el Dr. Tracy vio la conferencia como una forma de destacar la Colección de Grummond. Esa primera conferencia en mayo de 1968 fue diseñada para anunciar la apertura de la colección especial de literatura infantil. Bibliotecarios, maestros, padres y otros adultos interesados en promover la literatura infantil fueron invitados a tres días de exhibiciones, talleres y paneles de discusión dirigidos por editores y editores de libros para niños. El Dr. Francis Lander España, ex presidente de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas y ex director del departamento de niños de la Biblioteca Pública de Nueva York, habló en la primera sesión vespertina, que estuvo abierta al público.
En 1969, la conferencia se conoció como el Festival del Libro para Niños e incluyó un evento que se convirtió en una tradición honrada: la presentación del Medallón de la Universidad del Sur de Mississippi, un premio por servicio distinguido en el campo de la literatura infantil. Un comité de profesionales asociados con la literatura infantil selecciona al destinatario cada año. Único entre los premios literarios, el medallón se otorga por el trabajo total de un individuo, en lugar de por un trabajo en particular, y cada medallón es diferente. Fundido en plata para el destinatario y para exhibición permanente en la Colección de Grummond, en bronce para la venta al público, un perfil del homenajeado está grabado en la cara o anverso del medallón, y una ilustración de la obra del homenajeado es grabado en el reverso.Desde el primer premio a la autora Lois Lenski en el Segundo Festival Anual del Libro Infantil, el Medallón de la Señorita del Sur se ha entregado a una destacada variedad de autores e ilustradores infantiles.
De 1977 a 1980, la Dra. Onva K. Boshears se desempeñó como directora del festival. La Dra. Jeannine Laughlin-Porter asumió la dirección en 1980. Ese fue el año en que Ezra Jack Keats, autora e ilustradora para niños de renombre internacional, fue invitada a aceptar el premio Southern Miss Medallion. Después de su visita, Keats se convirtió en uno de los más firmes defensores del Festival del Libro Infantil y de la Colección de Grummond. Desde su muerte, la universidad ha adquirido sus papeles personales y profesionales, obras de arte originales, mecanografiados, maniquíes y bocetos preliminares para 36 de sus libros. Los materiales se encuentran ahora en la colección de Grummond. En 1985, la Fundación Keats estableció una cátedra Ezra Jack Keats, con Barbara Cooney como artista homenajeada y Brian Alderson como el primer profesor de Keats. Children's Authors Speak, una colección de discursos compilados por el Dr. Laughlin-Porter y Sherry Laughlin, se publicó en 1993 e incluye varias conferencias de Keats,así como los discursos de los homenajeados de Southern Miss Medallion.