Las bandas de blanco azulado que forman los anillos llamativos de la galaxia son vecindarios que albergan estrellas calientes, jóvenes y masivas. Los carriles de color gris azulado oscuro de polvo más frío se muestran crudamente contra estos anillos brillantes, trazando las regiones donde se está produciendo actualmente la formación de estrellas en densos capullos nublados. Eventualmente, estos polvorientos caminos serán arrastrados por los fuertes vientos estelares, ya que las estrellas en formación encienden la fusión nuclear en sus núcleos. Mientras tanto, la bola central naranja-blanca revela una congregación de estrellas viejas más frías que se formaron hace mucho tiempo.
Cuando se observan en luz visible , los anillos de Andrómeda se parecen más a brazos espirales. La vista ultravioleta muestra que estos brazos se parecen más a la estructura en forma de anillo que se observó anteriormente en longitudes de onda infrarrojas con el telescopio espacial Spitzer de la NASA . Los astrónomos que utilizaron Spitzer interpretaron estos anillos como evidencia de que la galaxia estuvo involucrada en una colisión directa con su vecina, M32, hace más de 200 millones de años.
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