La imagen del Hubble es la vista más nítida de este objeto jamás tomada y sirve como punto de referencia definitivo en términos de resolución. ALMA observa en longitudes de onda mucho más largas, lo que hace que sea mucho más difícil obtener imágenes nítidas comparables. Sin embargo, cuando se complete la matriz completa de ALMA, su visión será hasta diez veces más nítida que la del Hubble.
La mayoría de las observaciones de prueba de ALMA utilizadas para crear esta imagen se realizaron utilizando solo doce antenas trabajando juntas, muchas menos de las que se utilizarán para las primeras observaciones científicas, y mucho más juntas también. Ambos factores hacen que la nueva imagen sea solo una muestra de lo que está por venir. A medida que el observatorio crezca, la nitidez, la velocidad y la calidad de sus observaciones aumentarán drásticamente a medida que haya más antenas disponibles y el conjunto crezca en tamaño. Sin embargo, esta es la mejor imagen en longitud de onda submilimétrica jamás tomada de las Galaxias Antena y abre una nueva ventana al Universo submilimétrico.
Mientras que la luz visible, que se muestra aquí principalmente en azul, revela las estrellas recién nacidas en las galaxias, la vista de ALMA nos muestra algo que no se puede ver en esas longitudes de onda: las nubes de gas denso y frío a partir de las cuales se forman nuevas estrellas. Las observaciones de ALMA, que se muestran aquí en rojo, rosa y amarillo, se realizaron en longitudes de onda específicas de luz milimétrica y submilimétrica (bandas 3 y 7 de ALMA), sintonizadas para detectar moléculas de monóxido de carbono en las nubes de hidrógeno, que de otro modo serían invisibles, donde se están formando nuevas estrellas.
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