Azurita y malaquita sobre óxido de hierro gossan de Arizona, Estados Unidos. (~5,0 centímetros de ancho en su parte más ancha)
Un mineral es una sustancia cristalina, inorgánica, sólida, de origen natural, que tiene una composición química bastante definida y propiedades físicas bastante definidas. En su forma más simple, un mineral es un químico sólido natural. Actualmente, hay más de 5400 minerales nombrados y descritos, alrededor de 200 de ellos son comunes y alrededor de 20 son muy comunes. La clasificación de minerales se basa en la química de aniones. Las principales categorías de minerales son: elementos, sulfuros, óxidos, haluros, carbonatos, sulfatos, fosfatos y silicatos.
La malaquita y la azurita son minerales de hidroxicarbonato de cobre atractivos y de colores intensos. La malaquita tiene un bonito color verde: su fórmula es Cu2CO3(OH)2. La azurita tiene un color azul intenso y oscuro; su fórmula, Cu3(CO3)2(OH)2, es muy parecida a la malaquita. El color azul de la azurita es de Cu+, mientras que el color verde de la malaquita es de Cu+2. La azurita y la malaquita casi siempre ocurren juntas y son indicadores reveladores de cobre en el campo, incluso en cantidades muy pequeñas. La azurita azul tiende a cristalizar primero y puede convertirse en malaquita verde. Algunas muestras de azurita-malaquita son lo suficientemente sólidas como para cortarlas y pulirlas como piedras semipreciosas.
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