Las formaciones de hierro en bandas, o BIF, son rocas sedimentarias densas e inusuales que consisten en capas alternas de óxidos ricos en hierro y silicatos ricos en hierro. La mayoría de los BIF son de edad Proterozoica (aunque algunos son del Arcaico Tardío) y no se forman hoy: ¡están “extintos”! Se conocen muchas variedades específicas de formación de hierro y algunas reciben nombres de rocas especiales. Por ejemplo, la jaspilita es una atractiva roca con bandas de color gris rojizo y plateado que consta de hematita, pedernal rojo ("jaspe") y hematita especular o magnetita.
Debido a su antigüedad, la mayoría de los BIF han existido el tiempo suficiente como para haber estado sujetos a uno o más eventos orogénicos (construcción de montañas). Como tal, la mayoría de los BIF se pliegan y/o se metamorfosean en diversos grados.
Los BIF son conocidos en todo el mundo, pero algunos de los depósitos de BIF más famosos y extensos se encuentran en las cercanías de la cuenca del Lago Superior de América del Norte. Muchos BIF tienen concentraciones económicas de hierro y se extraen. Los BIF son la variedad de mineral de hierro más importante de la Tierra.
La muestra de BIF que se muestra arriba es de Lower Middleback Fe-Fm del sur de Australia. (también conocido como Jaspilite del medio inferior). Esta roca está compuesta predominantemente de hematita de color gris plateado y limonita de color marrón amarillento (FeO(OH)·nH2O). Porciones del Lower Middleback Fe-Fm. tienen concentraciones económicas de hierro y se extraen activamente.
Estratigrafía: Formación de hierro en la parte media inferior, subgrupo de la parte media, grupo Hutchinson, Paleoproterozoico superior, 1,81 Ga o ~1,859-1,945 Ga
_(Lower_Middleback_Iron-Formation,_Paleoproterozoic,_1.81_or_1.859-1.945_Ga;_hillslope_3_km_west_of_Iron_Duke_Mine,_South_Middleback_Range,_Eyre_Peninsula,_South_Australia)_2_(15059380105).jpg){kind=link}