Cuando Francia se alió con los rebeldes estadounidenses en 1778, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el comandante en jefe naval de las Indias Occidentales, el contralmirante Samuel Barrington, se movió muy rápidamente contra la isla francesa de Santa Lucía. Se le había unido el comodoro Hotham el 10 de diciembre, cuyo escuadrón le trajo 5000 soldados. Navegando el 12 de diciembre, desembarcó a sus hombres en las playas de Grand Cul de Sac en el lado oeste de la isla, que estaba ligeramente controlada por los franceses. Barrington dispuso sus barcos anclados en una línea defensiva frente a la boca de la bahía, para cubrir el desembarco y los transportes. Las tropas avanzaron rápidamente hacia el interior y la mayor parte de la isla estaba asegurada en la tarde del 15.
Esto coincidió con la llegada del almirante d'Estaing y la flota de las Antillas francesas, que incluía 12 barcos de línea y que inmediatamente atacaron la línea anclada de barcos británicos en un esfuerzo por desplazarlos y destruir los transportes que se refugiaban en la costa. Sin embargo, Barrington había colocado bien sus barcos y no tuvo dificultad para rechazar este breve asalto. D'Estaing luego desembarcó 7000 soldados el día 17 en una bahía justo al norte de Grand Cul de Sac, pero sus intentos de asaltar las posiciones británicas más altas fueron rechazados con una gran pérdida de vidas. Luego esperó doce días a que las condiciones favorecieran un nuevo ataque a los barcos de Barrington, que mejoraron sus posiciones defensivas en el intervalo. El 29 de diciembre, las condiciones del viento seguían siendo desfavorables, así que d'Estaing abandonó la isla y el asediado gobernador francés se rindió al día siguiente.
A la derecha está el extremo sur de Grand Cul de Sac, con el 'Príncipe de Gales', en la vista del cuarto de babor anclado en él, más a popa de la línea británica. Solo los tres barcos británicos líderes están en acción y las condiciones del viento están obligando a la línea francesa a separarse antes de que puedan enfrentarse a los barcos más a popa. De hecho, las condiciones no permitieron que los franceses se acercaran tanto a la línea británica como indica la imagen. En la imagen de la izquierda hay varias embarcaciones pequeñas que llevan la bandera de las fuerzas rebeldes estadounidenses y las primeras formas de las "barras y estrellas".
Esta imagen pertenece a un par encargado por Barrington y está firmada y fechada como 'D Serres 1780'. El otro, que muestra la flota británica fondeada tras la acción, ha sido recientemente reencontrado con ella en la colección del Museo (ZBA2204). Ambos fueron exhibidos en la Royal Academy en 1780.
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