Inglés: Esta imagen de la Cámara Planetaria y de Campo Amplio del Hubble 2 (WFPC2) es probablemente la mejor del antiguo y brillante quásar 3C 273, que reside en una galaxia elíptica gigante en la constelación de Virgo (La Virgen). Su luz ha tardado unos 2.500 millones de años en llegar hasta nosotros. A pesar de esta gran distancia, sigue siendo uno de los cuásares más cercanos a nuestro hogar. Fue el primer cuásar en ser identificado y fue descubierto a principios de la década de 1960 por el astrónomo Allan Sandage.
El término cuásar es una abreviatura de la frase "fuente de radio cuasi-estelar", ya que parecen tener forma de estrella en el cielo. De hecho, los quásares son centros intensamente poderosos de galaxias distantes y activas, alimentados por un enorme disco de partículas que rodean un agujero negro supermasivo. A medida que el material de este disco cae hacia adentro, se ha observado que algunos quásares, incluido el 3C 273, disparan chorros súper rápidos hacia el espacio circundante. En esta imagen, uno de estos chorros aparece como una racha nublada, que mide unos 200 000 años luz de longitud.
Los quásares son capaces de emitir cientos o incluso miles de veces la producción total de energía de nuestra galaxia, lo que los convierte en algunos de los objetos más luminosos y energéticos de todo el Universo. De estos objetos muy brillantes, 3C 273 es el más brillante en nuestros cielos. Si estuviera ubicada a 30 años luz de nuestro propio planeta, aproximadamente siete veces la distancia entre la Tierra y Proxima Centauri, la estrella más cercana a nosotros después del Sol, aún parecería tan brillante como el Sol en el cielo.
WFPC2 se instaló en el Hubble durante la misión del transbordador STS-125. Tiene el tamaño de un piano pequeño y era capaz de ver imágenes en las partes visible, ultravioleta e infrarroja cercana del espectro.