Construida alrededor del año 1500 a. C. durante el reinado del faraón Thothmes III, la Aguja de Cleopatra de 3500 años de antigüedad fue presentada a Gran Bretaña a principios del siglo XIX. Su peligroso transporte a Londres solo fue posible en octubre de 1877 gracias a un patrocinador privado, el Dr. Erasmus Wilson, y a John Dixon. Diseñó una vasija cilíndrica, la 'Cleopatra', que se construyó alrededor de la Aguja.
La Aguja de Cleopatra fue traída a Londres desde Alejandría, la ciudad real de Cleopatra. Gran Bretaña quería algo grande y significativo para conmemorar la victoria británica sobre Napoleón, sesenta y tres años antes. Entonces, el público británico suscribió £ 15,000 para traer la Aguja desde Alejandría. Llegó a Inglaterra después de un viaje lleno de acontecimientos por mar en enero de 1878. Para transportarlo se diseñó un buque portacontenedores en forma de cigarro especialmente diseñado, también llamado 'Cleopatra'. Construido por los hermanos Dixon, era un cilindro de hierro de 93 pies de largo, 15 pies de ancho y dividido en diez compartimentos estancos. Sin embargo, el 14 de octubre de 1877, en aguas traicioneras frente a la costa oeste de Francia en el Golfo de Vizcaya, el 'Cleopatra' estuvo en peligro de hundirse. El vapor que la remolcaba, el 'Olga', envió a seis voluntarios en un bote para sacar a la tripulación del 'Cleopatra',pero el bote se inundó y los voluntarios se ahogaron. Finalmente, el 'Olga' se acercó y rescató a los cinco tripulantes de 'Cleopatra' y su patrón, y cortó la cuerda de remolque, dejando el barco a la deriva en el Golfo de Vizcaya. Cinco días después, un barco avistó al 'Cleopatra' flotando sin daños frente a la costa norte de España, y fue remolcado al puerto de Ferrol. Allí llegó un barco de vapor, el 'Anglia', para remolcar el Cleopatra a Londres en enero de 1878. En septiembre de 1878, la aguja se colocó en el terraplén del Támesis, donde aún se encuentra.y fue remolcado hasta el puerto de Ferrol. Allí llegó un barco de vapor, el 'Anglia', para remolcar el Cleopatra a Londres en enero de 1878. En septiembre de 1878, la aguja se colocó en el terraplén del Támesis, donde aún se encuentra.y fue remolcado hasta el puerto de Ferrol. Allí llegó un barco de vapor, el 'Anglia', para remolcar el Cleopatra a Londres en enero de 1878. En septiembre de 1878, la aguja se colocó en el terraplén del Támesis, donde aún se encuentra.
La pintura es un relato contemporáneo del viaje, aunque no es el relato de un testigo presencial. Registra el período del viaje cuando el 'Cleopatra' fue remolcado por el vapor de paletas que se muestra en la distancia a la izquierda. Las figuras de la 'Cleopatra' luchando con la vela demuestran la precariedad del viaje y la inestabilidad de la embarcación.
El artefacto u obra de arte original ha sido evaluado como dominio público por edad, y las reproducciones fieles del trabajo bidimensional también son de dominio público. No se requiere permiso para su reutilización para ningún propósito.
Este trabajo es de dominio público en su país de origen y en otros países y áreas donde el término de los derechos de autor es la vida del autor más 100 años o menos .
Este trabajo es de dominio público en los Estados Unidos porque se publicó (o se registró en la Oficina de derechos de autor de los Estados Unidos ) antes del 1 de enero de 1927.