El campo militar de Featherston se inauguró oficialmente el 24 de enero de 1916. El campo de entrenamiento más grande de Nueva Zelanda con más de 250 edificios ayudó a preparar al menos a 60 000 hombres para el servicio en la Primera Guerra Mundial.
A fines de julio de 1915, el Departamento de Defensa había adquirido un terreno entre Featherston y el río Tauherenikau para construir un nuevo campo de entrenamiento para la Fuerza Expedicionaria de Nueva Zelanda. El Departamento de Obras Públicas comenzó a construir en agosto de 1915, con 1000 trabajadores en el sitio en diciembre. El campamento de barracones, que alberga a 4500, y un campamento de tiendas de campaña al otro lado de la carretera, se inauguró el 24 de enero de 1916, con hombres del campamento de Tauherenikau marchando hacia su nuevo hogar.
La infantería generalmente entrenaba de seis a ocho semanas, mientras que los fusileros y artilleros montados realizaban prácticamente todo su entrenamiento en el campamento. Los hombres entrenaron y trabajaron en los campos de entrenamiento cercanos al campamento, y la ruta marchó y cabalgó más lejos. Había campamentos asociados en Canvas Camp, Tauherenikau y Papawai. A veces había casi 10.000 soldados en Wairarapa.
Además de los 90 cuarteles (llamados cabañas en Nueva Zelanda) había institutos religiosos, una cantina, un club de soldados, instalaciones hospitalarias, establos y tiendas. El campamento estaba conectado por un ramal ferroviario a la línea principal Wellington-Masterton.
Cuando terminó el entrenamiento al final de la guerra, el campo se utilizó brevemente como campo de internamiento, hospital de tuberculosis y enfermedades venéreas y almacén de artillería para equipos de guerra. 243 soldados murieron durante la operación del campo, con más de 160 muertos durante la epidemia de gripe a finales de 1918.
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