Inglés: Lanzando una serie de instantáneas como un fotógrafo de deportes en una carrera de NASCAR, de la NASA
telescopio espacial Hubble capturó un vistazo poco común a las tres de
Júpiter lunas más grandes 's que desfilan en la cara banda del planeta gigante gaseoso:
Europa ,
Calisto y
Io .
Estos llamados satélites galileanos (nombrados en honor al científico del siglo XVII Galileo Galilei , quien los descubrió con un telescopio) completan órbitas alrededor de Júpiter con una duración de entre 2 y 17 días. Comúnmente se los puede ver transitando la cara de Júpiter y proyectando sombras sobre las cimas de sus nubes. Sin embargo, es raro ver tres lunas transitando por la cara de Júpiter al mismo tiempo, ya que ocurre solo una o dos veces por década.
La imagen del Hubble a la izquierda muestra el comienzo del evento, que tuvo lugar el 24 de enero de 2015. De izquierda a derecha, las lunas Calisto e Io están por encima de las nubes de Júpiter. Las sombras de Europa (que no se ven en la imagen), Calisto e Io están dispuestas de izquierda a derecha.
Cerca del final del evento, aproximadamente 42 minutos después (imagen del lado derecho), Europa ha entrado en el cuadro en la parte inferior izquierda. Calisto, que se mueve más lentamente, está arriba y a la derecha de Europa. Ío, que se mueve más rápido, se está acercando al extremo oriental del planeta; su sombra ya no es visible en Júpiter. La sombra de Europa está hacia el lado izquierdo de la imagen y la sombra de Calisto hacia la derecha. (Las velocidades orbitales de las lunas son proporcionalmente más lentas a medida que aumenta la distancia del planeta).
Falta en la secuencia la luna Ganímedes , que estaba fuera del campo de visión del Hubble y demasiado lejos de Júpiter en una separación angular para ser considerada parte de la conjunción.
Las lunas de estas fotos tienen colores distintivos. La antigua superficie de Calisto, llena de cráteres, es marrón; la suave superficie helada de Europa es de color blanco amarillento; y la superficie volcánica de dióxido de azufre de Io es naranja. La aparente "borrosidad" de algunas de las sombras depende de las distancias de las lunas a Júpiter. Cuanto más lejos está una luna del planeta, más suave es la sombra, porque la sombra está más esparcida por el disco.
Las imágenes se tomaron con la
cámara de campo amplio 3 del Hubble en luz visible.