Visto desde una vista amplia y de arriba hacia abajo, el Kilimanjaro se vuelve atractivo por una razón diferente: para llegar a la cumbre helada, debes atravesar zonas de vegetación increíblemente diversas. Esas zonas son visibles en esta imagen de color natural, adquirida el 20 de enero de 2017 por Advanced Land Imager (ALI) en el satélite Earth Observing-1 de la NASA. La montaña se eleva 5200 metros (17 000 pies) desde la cálida y seca sabana, a través de la selva tropical y matorrales resistentes, hasta una cumbre rocosa y helada a 5895 metros (19 340 pies) sobre el nivel del mar.
La gente ha cultivado las tierras bajas que rodean la montaña, que aparecen como áreas verdes irregulares en la esquina inferior izquierda de esta imagen. Hay poca vegetación natural en las estribaciones. En cambio, la gente ha aprovechado la riqueza del suelo del volcán para cultivar maíz y frijol, y para establecer huertos familiares y fincas cafetaleras.
La banda continua de color verde oscuro alrededor de la montaña es bosque, que se extiende desde aproximadamente 1800 a 2800 metros de altitud. Los investigadores terrestres han encontrado distintos ecosistemas y tipos de bosques dentro de esta franja verde, pero desde el espacio, lo vemos principalmente como el límite inferior del Parque Nacional Kilimanjaro. Cuando se estableció el parque en 1973, solo se protegieron pequeños corredores dentro del cinturón forestal. En 2005, los límites del parque se rediseñaron para incluir más bosques montanos.
A medida que avanzamos por el Kilimanjaro, las áreas de color verde oscuro se transforman en una franja de color marrón verdoso conocida como zona de páramos. La vegetación todavía sobrevive aquí, pero no se parece en nada a los bosques húmedos y húmedos que se encuentran en las elevaciones más bajas. El clima es más frío y menos húmedo, y el paisaje está lleno de plantas más bajas y resistentes, como los icónicos senecios y lobelias de la montaña. El paisaje de páramos se extiende hasta unos 4000 metros, por encima de los cuales la vegetación se vuelve aún más escasa.
Las zonas más altas del desierto alpino y de la cumbre son relativamente inhóspitas. Pero los escaladores que hacen el viaje son recompensados con una vista amplia.
Este archivo contiene información adicional, probablemente agregada desde la cámara digital o el escáner utilizado para crearlo o digitalizarlo.
