Metekhi (Metechi; georgiano: მეტეხი) es un barrio histórico de Tbilisi, Georgia, ubicado en el acantilado elevado que domina el río Mtkvari.
El distrito fue una de las primeras áreas habitadas en el territorio de la ciudad. Según los relatos tradicionales, el rey Vakhtang I Gorgasali erigió aquí una iglesia y un fuerte que sirvió también como residencia del rey; de ahí viene el nombre Metekhi que data del siglo XII y literalmente significa “el área alrededor del palacio”. La tradición sostiene que también fue un lugar donde fue enterrada la mártir del siglo V, Santa Shushanik. Sin embargo, ninguna de estas estructuras ha sobrevivido a la invasión mongola de 1235. La Iglesia de la Asunción de Metekhi existente, que descansa sobre la cima de la colina, fue construida por el rey georgiano San Demetrio II alrededor de 1278-1284 y es un ejemplo un tanto inusual de cúpula. Iglesia ortodoxa georgiana. Más tarde fue dañado y restaurado varias veces. Rey Rostom (r.1633-1658) fortificó el área alrededor de la iglesia con una fuerte ciudadela guarnecida por unos 3.000 soldados. Bajo el dominio ruso (establecido en 1801), la iglesia perdió su propósito religioso y fue utilizada como cuartel (RG Suny, p. 93). La ciudadela fue demolida en 1819 y reemplazada por un nuevo edificio que funcionó como la infame cárcel hasta la era soviética, y se cerró solo en 1938. En medio de las Grandes Purgas, el líder comunista georgiano Lavrenti Pavlovich Beria también tenía la intención de destruir la iglesia. , pero encontró una obstinada oposición por parte de un grupo de intelectuales georgianos encabezados por el pintor y coleccionista de arte Dimitri Shevardnadze. Beria respondió a sus urgencias, que seguramente sería suficiente conservar una maqueta de la iglesia a escala para que la gente pudiera verla en un museo,y luego se dice que le dijo a Shevardnadze en privado que si renunciaba a sus esfuerzos por salvar la iglesia, sería nombrado director del futuro museo. El artista se negó y fue encarcelado y ejecutado (Ami Knight, p. 84). Sin embargo, el edificio se conservó. En la última parte del período soviético, la iglesia se utilizó como teatro. La estatua ecuestre del rey Vakhtang I Gorgaslan del escultor Elguja Amashukeli se erigió frente a la iglesia en 1961.
A fines de la década de 1980, Catholicos-Patriarca de toda Georgia Ilia II lanzó una campaña apoyada popularmente con el objetivo de restaurar la iglesia al Patriarcado de Georgia. Un conocido disidente y futuro presidente de Georgia, Zviad Gamsakhurdia, inició una huelga de hambre en apoyo de esta reivindicación. A pesar de la resistencia inicial de los líderes comunistas locales, la iglesia volvió a funcionar en 1988.
Arquitectura La iglesia de Metekhi es una iglesia de cúpula cruzada. Si bien este estilo fue el más común durante la Edad Media, la iglesia de Metekhi es algo anacrónica con sus tres ábsides salientes en la fachada este y los cuatro pilares independientes que sostienen la cúpula interior. La iglesia está hecha de ladrillo y piedra labrada. La restauración de los siglos XVII, XVIII y XIX utilizó principalmente ladrillo. La fachada es en su mayor parte lisa, con elementos decorativos concentrados alrededor de las ventanas de los ábsides orientales. Las bandas horizontales debajo de los hastiales recorren los cuatro lados y sirven como elemento unificador. El pórtico norte de la entrada principal no es un añadido posterior sino que se construyó al mismo tiempo que el resto de la iglesia.
La leyenda también dice que el acantilado de Metekhi fue el lugar del martirio de Habo (siglo VIII), el santo patrón de Tbilisi. Ahora se está construyendo una pequeña iglesia en su honor al pie del acantilado.
