Oihi Bay (Rangihoua Bay) en el momento del 150 aniversario del primer servicio cristiano en 1964, donde el reverendo RE Marsden (tataranieto de Samuel Marsden) dirigió el servicio.
El reverendo Samuel Marsden (1765-1838) fue la fuerza impulsora detrás del establecimiento de estaciones misioneras anglicanas en Nueva Zelanda a principios del siglo XIX. Su trabajo y el de sus misioneros ayudaron a construir una relación de confianza con los jefes maoríes, allanando el camino para la aceptación de una presencia oficial de la Corona británica en Nueva Zelanda.
Nacido en Inglaterra, Marsden fue miembro de la Sociedad Misionera de la Iglesia y permaneció formalmente en Nueva Gales del Sur, pero desarrolló un interés en evangelizar Nueva Zelanda desde principios del siglo XIX en adelante. Los europeos sabían de Nueva Zelanda desde la década de 1640 y, a principios del siglo XIX, había habido un contacto cada vez mayor entre los maoríes y los europeos, principalmente por parte de los numerosos balleneros y cazadores de focas alrededor de la costa de Nueva Zelanda y especialmente en la Bahía de las Islas. Se había formado una pequeña comunidad de europeos en Bay of Islands, compuesta por exploradores, comerciantes de lino, comerciantes de madera, marineros y ex convictos que habían cumplido sus condenas en Australia (y algunos que habían escapado del sistema penal australiano). A Marsden le preocupaba que estuvieran corrompiendo el estilo de vida maorí y presionó con éxito a la Sociedad Misionera de la Iglesia para que enviara una misión a Nueva Zelanda.
Marsden también protestó ante las autoridades británicas por el comercio de cabezas maoríes, la participación de los británicos en conflictos tribales y la anarquía en Kororāreka, un asentamiento de raza mixta en Bay of Islands. Ayudó a convencer al gobernador de Nueva Gales del Sur para que apoyara el nombramiento de un residente británico en Nueva Zelanda, un eslabón crucial en la cadena de eventos que finalmente llevó a Gran Bretaña a buscar la soberanía sobre Nueva Zelanda.
Los misioneros laicos Thomas Kendall, John King y William Hall fueron elegidos para la misión de Nueva Zelanda en 1809, pero no fue hasta noviembre de 1814 que Marsden tomó su bergantín "Active" en un viaje de exploración a la Bahía de las Islas con Kendall y Hall. Marsden llevó a cabo el primer servicio cristiano en suelo de Nueva Zelanda el día de Navidad de 1814. El servicio se habló en inglés pero se tradujo al maorí para la congregación maorí de 400 personas. Comenzó con el Antiguo Centésimo (Salmo 100) y luego predicó desde Lucas 2:10 – 'he aquí, os traigo buenas nuevas de gran gozo'.
Se fundó una estación misionera con una base en Rangihoua Bay, luego se trasladó a Kerikeri (donde todavía se pueden ver la casa de la misión y el almacén de piedra) y, finalmente, una aldea agrícola modelo en Te Waimate.
,_1964_(15419077993).jpg){kind=link}