Las galaxias anulares son objetos misteriosos. Se cree que se forman cuando una galaxia corta el disco de otra más grande; como las galaxias son en su mayor parte espacio vacío, esta colisión no es tan agresiva ni tan destructiva como uno podría imaginar. La probabilidad de que dos estrellas choquen físicamente es mínima y, en cambio, son los efectos gravitacionales de las dos galaxias los que causan la disrupción.
Esta alteración altera el material de ambas galaxias, provocando que se redistribuya para formar un núcleo central denso, rodeado de estrellas brillantes. Toda esta conmoción provoca el colapso de las nubes de gas y polvo y desencadena nuevos períodos de intensa formación estelar en el anillo exterior, que por tanto está lleno de estrellas azules, jóvenes y calientes, y de regiones que están dando origen activamente a nuevas estrellas.
El brillante bucle rosa y violeta de Zw II 28 no es una típica galaxia anular debido a la falta de una compañera central visible. Durante muchos años se pensó que era un círculo solitario en el cielo, pero las observaciones realizadas con el Hubble han demostrado que puede haber un posible compañero acechando justo dentro del anillo, donde el bucle parece doblarse sobre sí mismo. La galaxia tiene una estructura de anillos nudosos y arremolinados, y algunas áreas parecen mucho más brillantes que otras.
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