Gráficos de la energía del Sol , una cantidad denominada flujo solar . Se refiere a la cantidad de energía solar en vatios que cae perpendicularmente sobre una superficie de un centímetro cuadrado, y las unidades son vatios por cm² por nm. Las gráficas representan la energía (o flujo) del Sol en cuatro altitudes diferentes en la atmósfera : la superficie, 20 km, 30 km y la "cima" de la atmósfera (más de 100 km). Debido a la fuerte absorción de la radiación ultravioleta por el ozono.en la estratosfera, la intensidad disminuye a altitudes más bajas en la atmósfera. Además, mientras que la energía de un fotón individual es mayor si tiene una longitud de onda más corta, hay menos fotones en las longitudes de onda más cortas, por lo que la producción de energía total del Sol es menor en las longitudes de onda más cortas. Debido al ozono, es virtualmente imposible que el ultravioleta solar penetre en la superficie de la Tierra . Para la radiación con una longitud de onda de 290 nm, la intensidad en la superficie de la Tierra es 350 millones de veces más débil que en la parte superior de la atmósfera.
Para apreciar cuán importante es esta pantalla de radiación ultravioleta, podemos considerar una característica del daño por radiación llamada espectro de acción . Un espectro de acción nos da una medida de la efectividad relativa de la radiación para generar una determinada respuesta biológica en un rango de longitudes de onda. Esta respuesta puede ser eritema ( quemaduras solares ), cambios en el crecimiento de las plantas o cambios en el ADN molecular . La línea azul superpuesta a la figura muestra el espectro de acción del ADN. Representa la probabilidaddel daño del ADN por radiación ultravioleta en varias longitudes de onda. Afortunadamente, donde el ADN se daña fácilmente (donde hay una alta probabilidad), el ozono absorbe fuertemente los rayos UV. En las longitudes de onda más largas donde el ozono se absorbe débilmente, es menos probable que se dañe el ADN. La línea roja muestra el espectro ultravioleta calculado en la superficie de la Tierra si hubiera una disminución del 10% en el ozono. En respuesta a esta disminución del ozono protector, la cantidad de UV que daña el ADN aumenta, en este caso, en aproximadamente un 22%. Teniendo en cuenta que el daño del ADN puede provocar enfermedades como el cáncer de piel, está claro que esta absorción de la radiación ultravioleta del sol por el ozono es fundamental para nuestro bienestar.
NASA . Estudiando el medio ambiente terrestre desde el espacio. Junio de 2000 . ( 14 de abril de , de 2005 ) http://www.ccpo.odu.edu/SEES/index.html .
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