Para descargar la resolución completa y otros archivos, vaya a: earthobservatory.nasa.gov/IOTD/view.php?id=52287
Y los cielos de la noche estaban llenos de luz, con una llama palpitante y emocionante; Vino ámbar y rosa y violeta, ópalo y oro. Barrió el cielo como una guadaña gigante, se estremeció hasta convertirse en una cuña; Brillantemente brillante, hendió la noche con un borde dorado ondulado. — “La balada de la aurora boreal”
Al describir las auroras tal como las vio en el extremo norte en 1908, el poeta Robert Service capturó la sensación de movimiento fluido, el color vívido y las cualidades feroces y parecidas a llamas que se ven desde el suelo. Su descripción funciona igual de bien en el hemisferio sur y cuando se mira hacia abajo desde arriba.
Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) utilizaron una cámara digital para capturar varios cientos de fotografías de la aurora austral, o "luces del sur", mientras pasaban sobre el Océano Índico el 17 de septiembre de 2011. Los paneles solares y otras secciones de la ISS llenan parte de la parte superior derecha de la fotografía.
Las auroras son una señal espectacular de que nuestro planeta está conectado eléctrica y magnéticamente con el Sol. Estos espectáculos de luces son provocados por la energía del Sol y alimentados por partículas cargadas eléctricamente atrapadas en el campo magnético de la Tierra o magnetosfera. En este caso, el espacio alrededor de la Tierra fue agitado por una explosión de gas ionizado caliente del Sol, una eyección de masa coronal, que salió del Sol el 14 de septiembre de 2011.
La presión y la energía magnética del plasma solar estira y retuerce el campo magnético de la Tierra como bandas de goma, particularmente en la cola del lado nocturno. Esto energiza las partículas atrapadas en nuestro campo magnético; esa energía se libera repentinamente cuando las líneas de campo empujan las partículas por las líneas de campo hacia los polos magnéticos norte y sur.
