El VLT está formado por cuatro Unidades de Telescopio (UT) de 8,2 metros y cuatro Telescopios Auxiliares (AT) móviles de 1,8 metros. Los telescopios pueden trabajar juntos para formar un interferómetro gigante: el Interferómetro del Telescopio Muy Grande (VLTI). El VLTI combina la luz recolectada por cada uno de estos telescopios mediante un complejo sistema de espejos en túneles subterráneos, lo que permite a los astrónomos ver detalles hasta 16 veces más finos que con los UT individuales solos.
La imagen fue tomada por Nicolás Blind, un astrónomo que visitó el Observatorio Paranal durante unos días en diciembre de 2012. Es posible que Blind solo haya estado en el observatorio por un período breve, pero tuvo una visita verdaderamente memorable. "El silencio absoluto en este lugar es tan pacífico y relajante", recuerda. “Solo se escucha el sonido del viento, o tal vez un murciélago perdido en esta desolada zona. El cielo puro de Paranal me recuerda cada vez lo pequeños que somos, y me reconecta con la razón por la que he elegido la astronomía”.
El Observatorio Paranal experimenta la increíble cantidad de 330 noches despejadas al año. De hecho, gracias a la tecnología, el personal y las condiciones claras, el VLT es la instalación terrestre individual más productiva del mundo.
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