Archivo:Sylvanita-caolinita (Montañas Judith, Montana, EE. UU.) 1.jpg


Un mineral es una sustancia cristalina, inorgánica, sólida, de origen natural, que tiene una composición química bastante definida y propiedades físicas bastante definidas. En su forma más simple, un mineral es un químico sólido natural. Actualmente, hay más de 4900 minerales nombrados y descritos, alrededor de 200 de ellos son comunes y alrededor de 20 son muy comunes. La clasificación de minerales se basa en la química de aniones. Las principales categorías de minerales son: elementos, sulfuros, óxidos, haluros, carbonatos, sulfatos, fosfatos y silicatos.

Los minerales de telururo contienen uno o más aniones de telururo (Te-2). Los telururos generalmente se consideran junto con los minerales de sulfuro, los minerales de arseniuro y los minerales de sulfarseniuro.

Sylvanite es un mineral de telururo de metal precioso raro, (Au, Ag) 2Te4 - telururo de oro y plata. Este mineral se volatiliza a temperaturas relativamente bajas. Con el calentamiento, el componente de telurio de la sylvanita se vaporiza fácilmente, dejando ampollas de oro/plata.

Sylvanite tiene un brillo metálico, un color plateado brillante, es bastante suave y generalmente se presenta en forma de cuchillas alargadas o pequeñas masas granulares. Se conoce de solo unas pocas localidades dispersas en la Tierra y ocurre con otros minerales de telururo como la calaverita (AuTe2 - telururo de oro). Sylvanite es un importante mineral de oro/plata en depósitos de telururo de metales preciosos como el Cuadrilátero Dorado en Rumania, cerca de Kalgoorlie en el oeste de Australia y Cripple Creek Diatreme en Colorado, EE. UU.

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