Tahití,_French_Polynesia_-_NASA_Earth_Observatory.jpg ( 720 × 480 píxeles, tamaño de archivo: 137 KB, tipo MIME: imagen/jpeg )
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En agosto de 1768, el capitán James Cook, el naturalista Joseph Banks y un barco lleno de marineros zarparon de Inglaterra a Tahití para observar el Tránsito de Venus. Acampados en Point Venus, presenciaron el evento el 3 de junio de 1769. Cook dibujó el tránsito, pero Banks sorprendentemente tenía poco que decir al respecto. Quizás estaba distraído por las maravillas de la isla misma.
El Enhanced Thematic Mapper Plus del satélite Landsat 7 capturó esta imagen en color natural de Tahití el 11 de julio de 2001. Esta isla es parte de una cadena volcánica formada por el movimiento hacia el noroeste de la Placa del Pacífico sobre un punto de acceso fijo. Tahití consta de dos antiguos volcanes, Tahití-Nui en el noroeste y Tahití-Iti en el sureste, unidos por un istmo.
A través de estudios de sus capas rocosas, los geólogos han descifrado la posible historia de Tahiti-Nui. Hoy en día es más o menos redondo, y era más o menos redondo cuando se formó por primera vez como escudo volcánico hace entre 1,4 millones y 870.000 años. Pero entre entonces y ahora, tenía un contorno diferente. Tanto el flanco norte como el sur de Tahiti-Nui se derrumbaron hace unos 860.000 años, formando enormes arcos en el perímetro de la isla. Poco después del colapso del flanco norte, comenzó a formarse un segundo volcán en escudo. El material volcánico en el lado norte de Tahiti-Nui eventualmente sobrepasó la estructura volcánica original y comenzó a llenar la depresión del sur.
Aunque Tahiti-Nui ahora tiene un contorno bastante simétrico, tiene una forma tridimensional asimétrica. Las montañas son más altas en la mitad norte de la isla.
