A las 11 de la noche del 16 de enero de 1943, pocos días después de completar las pruebas en el mar, el petrolero T2 de 152 m de eslora 'Schenectady' se partió en dos mientras estaba en el muelle de equipamiento en el astillero de Portland, Oregón, EE. UU. La temperatura del agua del puerto era de unos 4°C y las condiciones eran tranquilas. La temperatura del aire era de aproximadamente -3°C y los vientos eran suaves. La falla fue repentina y acompañada de un estallido que se escuchó a una milla de distancia.
El Schenectady fue construido por Kaiser Company, el Schenectady fue la primera falla catastrófica, que se hizo aún más impresionante por las condiciones tranquilas en las que ocurrió. La falla del Schenectady se inició en la cubierta entre dos mamparos. Una soldadura defectuosa estaba presente en una región de concentración de tensión que surge en un detalle de diseño. El comité que investigó la falla citó los procedimientos de soldadura deficientes como contribuyentes, sin embargo, en ese momento, los problemas no se entendieron completamente.
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