El Fort d'Illangel es una fortificación situada al sur de Thionville en el departamento de Moselle de Francia . Fue construido por Alemania junto a la localidad de Illange a principios del siglo XX tras la anexión del Mosela tras la guerra franco-prusiana . El Fuerte de Illange era parte de Moselstellung , un grupo de once fortalezas que rodeaban Thionville y Metz para protegerse contra la posibilidad de un ataque francés destinado a recuperar Alsacia y Lorena., cuya construcción tuvo lugar entre 1905 y 1911. El sistema de fortificación incorporó nuevos principios de construcción defensiva para hacer frente a los avances de la artillería. Los fuertes posteriores, como Illange, incorporaron conceptos de diseño innovadores como la dispersión y la ocultación. Estos fuertes posteriores fueron diseñados para apoyar operaciones ofensivas, como un ancla para un movimiento de pivote de las fuerzas alemanas en Francia.
La Feste Illangen , como llamaban los alemanes al Fuerte de Illange, con el Fuerte de Guentrange y el Fuerte de Koenigsmacker , aseguraba la protección de Thionville contra el ataque francés. Situado en la retaguardia de las principales líneas de combate en la Primera Guerra Mundial , el fuerte nunca entró en combate en esa guerra, pero fue capturado por el avance de las fuerzas estadounidenses en la Campaña de Lorena de la Segunda Guerra Mundial .
El Fort d'Illangel se encuentra a unos 4 kilómetros (2,5 millas) al sur de Thionville en la cima de una colina con vistas al Mosela . Estaba defendida por una guarnición de 1200 hombres. Al igual que el Fuerte de Koenigsmacker , Illange cuenta con una batería blindada, originalmente armada con cuatro cañones cortos de 100 mm en torretas individuales. Cuatro cuarteles fortificados separados albergaban tropas, con galerías subterráneas conectadas a las posiciones de la batería, los cuarteles y la infantería. [1]
La naturaleza dispersa y sin paredes de la Moselstellung posterior fue una innovación significativa. En comparación con los fuertes del sistema francés Séré de Rivières de la misma época, las fortificaciones alemanas posteriores, como Illange, estaban dispersas en un área grande y encerradas principalmente por alambre de púas. Si bien ciertos elementos individuales presentaban muros imponentes para un atacante, estos muros no eran continuos. El carácter disperso se evidencia por el nombre oficial francés: Groupe Fortifié d'Illange (Grupo Fortificado de Illange). Estos arreglos fueron estudiados y mejorados por los franceses en la construcción de la Línea Maginot. [2]
El arreglo bastante compacto de Illange incluye cuatro cuarteles fortificados dispersos construidos en una ladera para que sus partes traseras estén protegidas por tierra, mientras que la parte superior y los frentes están protegidos por tres o cuatro metros de hormigón y están coronados por parapetos. La batería única está construida de manera similar y está unida a los cuarteles por túneles a una profundidad promedio de 8 a 11 metros, unos 800 metros (2600 pies) de longitud. Los cuatro cañones de 100 mm de la batería estaban protegidos por torretas Schumann y controlados por dos cúpulas de observación blindadas en la parte superior de los cuarteles norte y sur. Los cuarteles este y oeste también están equipados con cúpulas. El conjunto estaba rodeado por profundas redes de alambre de púas, que fueron barridas por el fuego desde pequeños fortines perimetrales, también conectados a través del sistema de túneles. El interior de la posición estaba equipado con trincheras para la infantería. Los cuarteles y las baterías se blindaron aún más con hormigón armado y ventanas blindadas. También se construyeron una variedad de blocaos y refugios de infantería en los intervalos entre fuertes.[1] Los cuarteles y las baterías blindadas tenían calefacción central, mientras que la electricidad provenía de una planta de servicios central equipada con cinco motores diésel de 45 hp. [3]
A partir de 1899, los alemanes vieron a Metz como una posición segura que podría proporcionar un ancla para un movimiento pivote hacia Francia desde los Países Bajos. Esta estrategia, que se conocería como el Plan Schlieffen , requería que Moselstellung impidiera un avance de las fuerzas francesas en Lorena mientras las fuerzas alemanas se movilizaban. [2]