Hakeem Abdul Olajuwon ( / ə l aɪ ʒ u ɒ n / ; [1] Yoruba: [olaɟuwɔ̃] ; nacido el 21 de enero de 1963), apodado " el Sueño ", es un ex jugador de baloncesto profesional nigeriano-estadounidense . Es ampliamente considerado como uno de los mejores centros y uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos. [2] [3] [4] [5] De 1984 a 2002, jugó la posición central en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) para laHouston Rockets y eventualmente los Toronto Raptors . Lideró a los Rockets a campeonatos consecutivos de la NBA en 1994 y 1995. En 2008, fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , y en 2016, fue incluido en el Salón de la Fama de la FIBA .
Nacido en Lagos, Nigeria , Olajuwon viajó desde su país de origen para jugar en la Universidad de Houston bajo la dirección del entrenador en jefe Guy Lewis . Su carrera universitaria con los Cougars incluyó tres viajes a la Final Four . Olajuwon fue seleccionado por los Houston Rockets con la primera selección general del draft de la NBA de 1984 , un draft que incluía a Michael Jordan , Charles Barkley y John Stockton . Se combinó con Ralph Sampson de 7 pies y 4 pulgadas (224 cm) para formar un dúo denominado "Torres Gemelas". Los dos llevaron a los Rockets a las Finales de la NBA de 1986., donde perdieron en seis partidos ante los Boston Celtics . Después de que Sampson fuera cambiado a los Warriors en 1988, Olajuwon se convirtió en el líder indiscutible de los Rockets. Lideró la liga en rebotes dos veces (1989, 1990) y bloqueos tres veces (1990, 1991, 1993).
A pesar de que estuvo a punto de ser canjeado durante una amarga disputa contractual antes de la temporada 1992-93, permaneció en Houston. Se convirtió en el primer no estadounidense en ser un All-Star y comenzar en un Juego de Estrellas, el primer no estadounidense en ganar el MVP de la NBA , el primer no estadounidense en ganar el Jugador Defensivo del Año de la NBA , y en 1993 –94 temporada, se convirtió en el único jugador en la historia de la NBA en ganar los premios MVP de la NBA , Jugador Defensivo del Año y MVP de las Finales en la misma temporada. Sus Rockets ganaron campeonatos consecutivos contra los New York Knicks , vengando su derrota en el campeonato universitario ante Patrick Ewing , y el Orlando Magic de Shaquille O'Neal .. En 1996, Olajuwon fue miembro del equipo nacional de los Estados Unidos , ganador de la medalla de oro olímpica , y fue seleccionado como uno de los 50 mejores jugadores en la historia de la NBA . En octubre de 2021, Olajuwon fue honrado como uno de los mejores jugadores de la liga de todos los tiempos al ser nombrado miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA . [6] Terminó su carrera como el líder de todos los tiempos de la liga en bloqueos (3830) y es uno de los cuatro jugadores de la NBA en registrar un cuádruple-doble de .
Hakeem Olajuwon nació de Salim y Abike Olajuwon, propietarios yoruba de clase trabajadora de un negocio de cemento en Lagos , Nigeria. [7] [8] Era el tercero de ocho hijos. Él le da crédito a sus padres por inculcar las virtudes del trabajo duro y la disciplina en él y sus hermanos: "Nos enseñaron a ser honestos, trabajar duro, respetar a nuestros mayores y creer en nosotros mismos". [7] Olajuwon ha expresado su descontento porque su infancia en Nigeria se caracterizó por ser atrasada. "Lagos es una ciudad muy cosmopolita... Hay muchos grupos étnicos. Crecí en un ambiente en las escuelas donde había todo tipo de personas". [9]
Durante su juventud, Olajuwon fue portero de fútbol , lo que ayudó a darle el juego de pies y la agilidad para equilibrar su tamaño y fuerza en el baloncesto, y también contribuyó a su habilidad para bloquear tiros. [10] Olajuwon no jugó baloncesto hasta la edad de 15 años en la escuela secundaria, cuando ingresó a un torneo local mientras estaba en el Colegio de Maestros Musulmanes en Lagos, Nigeria. [7] Se ha dicho que un entrenador en Nigeria una vez le pidió que hiciera un mate y lo demostró mientras estaba parado en una silla. Olajuwon luego trató de pararse en la silla él mismo. Cuando el personal lo redirigió para que no usara la silla, Hakeem inicialmente no pudo encestar la pelota de baloncesto. [11]
A pesar de las luchas iniciales, Olajuwon dijo: "El baloncesto es algo tan único. Inmediatamente retomo el juego y, ya sabes, me doy cuenta de que esta es la vida para mí. Todos los demás deportes simplemente se vuelven obsoletos". [12]