Heaven's Net is Wide es una precuela de la popular serie Tales of the Otori de Lian Hearn . Narra la vida del Señor Shigeru desde los 12 años (año en que nace Takeo). Comienza con el asesinato de Kikuta Isamu, el padre de Takeo, e incluye el entrenamiento de Shigeru con Matsuda Shingen, la batalla de Yaegahara, el papel de Muto Shizuka, el encuentro con Lady Maruyama y otros eventos que presagian Across the Nightingale Floor . Concluye con la reunión de Shigeru y Takeo que comienza la serie.
Las siguientes divisiones no están tan marcadas en la novela, pero se incluyen a continuación para separar las secciones lógicas de la trama.
Kikuta Isamu ha abrazado la religión de The Hidden e hizo una nueva vida en Mino, un pueblo secreto. Es rastreado por su primo Kotaro, quien le dice que está condenado a muerte por abandonar The Tribe. Isamu lo persigue, pero cuando finalmente lo acorralan, se niega a defenderse. Kotaro lo mata, pero luego las palabras de perdón de Isamu lo persiguen y se pregunta si el hombre había dejado un hijo.
Shigeru, de 12 años, visita la casa de su madre en Hagi cuando Endo Akira llega corriendo y dice que el hermano de Shigeru, Takeshi, y Mori Yuta se habían caído al río y no habían resurgido. Shigeru se sumerge con una chica desconocida (más tarde revelada como Akane) y logran salvar a Takeshi, pero Yuta está muerto. Después del funeral, el padre de Yuta ofrece suicidarse a cambio. Los tíos adoptivos de Shigeru creen que se debe ejecutar a toda la familia y confiscar sus propiedades. Shigemori, que es el padre de Lord Otori y Shigeru, está de acuerdo con Shigeru en que el castigo propuesto es excesivo y, en cambio, los hijos entran a su servicio. Desde este día, Shigeru desconfía de sus tíos.
Cuando tiene 15 años, él y su mejor amigo son atrapados durmiendo con una criada, y su padre le advierte de los peligros de los hijos ilegítimos que compiten por la herencia. De hecho, hace más de 30 años, Shigemori cayó en la misma trampa con una mujer de la Tribu, y desde entonces ha temido la reaparición de su hijo. Envía a Shigeru a Matsuda Shingen, antiguo guerrero y ahora sacerdote de Terayama, para que lo instruya. En el camino, los acontecimientos llevan a Shigeru a sospechar que Lord Noguchi, un aliado de Otori, lo traicionó. La guerra con los Tohan parece inevitable.
Llega a Terayama y allí se le trata igual que a cualquier otro novicio. Está a punto de irse frustrado cuando Matsuda lo lleva al desierto para entrenar la mente y, más tarde, el cuerpo. Un pájaro houou visita y deja una pluma, un presagio de paz, aunque la mancha de sangre sugiere que la muerte de Shigeru será por la causa de la justicia. Más tarde, en una pelea de entrenamiento, Shigeru deja inconsciente a Matsuda y corre en busca de ayuda. Se encuentra con un miembro de la Tribu, conocido como El Zorro, que puede hacerse invisible y le da algunas hierbas que aceleran la recuperación de Matsuda. Cuando Matsuda se despierta, le advierte a Shigeru que, de la Tribu, las hierbas podrían ser veneno con la misma facilidad.