Howard Albert " Hopalong " Cassady (2 de marzo de 1934 - 20 de septiembre de 2019) fue un jugador de fútbol profesional estadounidense que era corredor . Ganó el Trofeo Heisman en 1955, y fue exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1979. Jugó profesionalmente en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante ocho temporadas, siete de ellas para los Detroit Lions , con quienes ganó el Campeonato de 1957 . Juego de campeonato de la NFL .
Cassady jugó fútbol para los Ohio State Buckeyes de 1952 a 1955. Durante su carrera universitaria, anotó 37 touchdowns en 36 juegos. También jugó como back defensivo ; nunca se completó un pase en él en sus cuatro años en la universidad. Fue seleccionado dos veces como All-American por consenso , en 1954 y 1955. Los Buckeyes de 1954 terminaron la temporada 10-0 y ganaron un campeonato nacional por consenso. Ese año Cassady terminó tercero en la votación por el Trofeo Heisman , detrás de Alan Ameche de Wisconsin . En 1955, ganó el Trofeo Heisman (por el mayor margen en ese momento) y el Premio Maxwell , y fue nombrado elAtleta del año de Associated Press . Durante sus días de jugador, medía 5'10" y pesaba 170 libras.
Cassady se ganó el apodo de "Hopalong" durante su primer juego como estudiante de primer año para Ohio State. Los periodistas deportivos de Columbus que lo vieron jugar dijeron que "saltaba por todo el campo como el vaquero que actúa", una referencia al personaje ficticio Hopalong Cassidy . En ese juego, Cassady salió de la banca para anotar tres touchdowns en una victoria sobre la Universidad de Indiana .
Durante una práctica de Ohio State en 1953, Cassady estaba teniendo problemas para ejecutar una carrera fuera del tacle. En este punto, el entrenador Woody Hayes le dijo a Cassady que tomara asiento y trajo al corredor suplente Robert Croce, quien ejecutó la jugada sin problemas y llevó el balón por más de 20 yardas. Luego, Hayes le dijo a Cassady: "Cassady, ¿viste que Croce fue lo suficientemente lento como para golpear el hoyo? ¡Estás golpeando la línea demasiado rápido!"
Cassady mantuvo algunos récords profesionales en el estado de Ohio durante muchos años después de su graduación. Mantuvo el récord de carreras terrestres de su carrera (2466 yardas) hasta que Jim Otis lo superó en 1969, el récord de yardas de uso múltiple de su carrera (4403 yardas) hasta que lo superó Archie Griffin en 1974, y el récord de anotaciones (222 puntos) hasta que lo superó Pete Johnson en 1975.
Cassady también jugó béisbol para el estado de Ohio. Lideró al equipo en jonrones en 1955 y bases robadas en 1956. También se convirtió en miembro de la fraternidad Sigma Chi allí.