Hunga Tonga–Hunga Haʻapai es un volcán submarino en el Pacífico Sur ubicado a unos 30 km (19 millas) al sur del volcán submarino de Fonuafoʻou y 65 km (40 millas) al norte de Tongatapu , la isla principal de Tonga . [3] Es parte de la zona de subducción altamente activa de Kermadec-Tonga y su arco volcánico asociado , que se extiende desde el norte-noreste de Nueva Zelanda hasta Fiji , y está formado por la subducción de la Placa del Pacífico bajo la Placa Indo-Australiana . [4] [5]Se encuentra a unos 100 km (62 millas) por encima de una zona sísmica muy activa . [5] [6]
El volcán se eleva a unos 2.000 m del fondo del mar y tiene una caldera que, en vísperas de la erupción de 2022, estaba aproximadamente a 150 m bajo el nivel del mar y 4 km en su punto más ancho. [7] La única parte importante del volcán que se encuentra sobre el agua son las islas gemelas deshabitadas [8] de Hunga Tonga y Hunga Ha'apai, que son respectivamente parte del borde norte y oeste de la caldera. [3] [7] Como resultado de la historia eruptiva del volcán, las islas existieron como una sola masa de tierra desde 2015 hasta 2022: un cono volcánico las fusionó en una erupción volcánica VEI 2 en 2014-2015, [3] [7] y separados nuevamente por una erupción más explosiva [9] en 2022, que también redujo el tamaño de las islas. [10]
Una erupción explosiva de Hunga Tonga–Hunga Ha'apai en enero de 2022 generó un tsunami que llegó hasta las costas de Japón y América y una columna volcánica que llegó a 58 km (36 millas) en la mesosfera. [11] Los datos preliminares indican que el evento fue probablemente la erupción volcánica más grande del mundo desde la erupción del Monte Pinatubo en 1991 . [9] Hunga Tonga–Hunga Ha'apai probablemente tuvo una gran erupción explosiva anterior a finales del siglo XI o principios del XII (posiblemente en 1108). [7] [12] Varias erupciones históricas conocidas ocurrieron en 1912, 1937, 1988, 2009, 2014–15 y 2021–22. [3]
Hunga Tonga–Hunga Ha'apai es un volcán submarino en la cordillera Kermadec-Tonga en el Pacífico Sur, una cordillera formada por el límite convergente donde la Placa del Pacífico es subducida por la Placa Indo-Australiana, formando una larga cadena volcánica e insular. El volcán Hunga Tonga–Hunga Ha'apai se encuentra casi completamente bajo el agua, con la excepción de dos pequeñas islas volcánicas , Hunga Tonga y Hunga Ha'apai. Son, respectivamente, los restos del borde norte y oeste de la caldera del volcán . [3] [13] La base del volcán en el lecho marino tiene aproximadamente 20 km de diámetro, [14]elevándose aproximadamente 2.000 m hacia la superficie del mar. Antes de la erupción de 2022, la caldera del volcán estaba aproximadamente a 150 m bajo el nivel del mar y tenía un tamaño de 4 x 2 km. [7] Sus partes norte y sur fueron rellenadas por depósitos volcánicos de erupciones anteriores. [7] Antes de la erupción de 2015, las dos islas subaéreas estaban separadas por aproximadamente 1,6 km (0,99 millas), [15] y cada una tenía aproximadamente 2 km (1,2 millas) de largo. Ambos están compuestos en gran parte por depósitos de andesita y tefra en capas , [5] [6] con escarpados acantilados rocosos. [16] Esta andesita tiende a ser de tipo basáltico . [17]
Las muestras de las islas sugieren una larga historia eruptiva. [7] Un flujo piroclástico se fechó entre 1040 y 1180 d . C. , en correlación con los depósitos de ceniza encontrados en Tongatapu y con una erupción tropical desconocida en 1108 d. C. que produjo 1 °C de enfriamiento global. [7] Se cree que la caldera se formó por esta erupción. [7] Se informaron erupciones submarinas en un banco rocoso, aproximadamente a 3,2 km (2,0 millas) al sureste de Hunga Haʻapai y 3 km (1,9 millas) al sur de Hunga Tonga, en 1912 y 1937; ambas erupciones tuvieron un Índice de Explosividad Volcánica (VEI) de 2. [3]Otra erupción en Hunga ocurrió a partir de una fisura 1 km (0,62 millas) al sur-sureste de la isla Hunga Haʻapai en 1988; esta erupción tuvo un VEI de 0. [3] La erupción de 2009 [3] surgió de dos respiraderos ubicados al sur y al noroeste de Hunga Ha'apai. La tefra depositada alrededor de cada respiradero se conectó con la isla y casi triplicó su tamaño, pero tales depósitos desaparecieron con la erosión en los meses siguientes. [dieciséis]