John O'Neill (9 de mayo de 1943 - 9 de agosto de 1999) fue un pilar de la liga de rugby representativo de Australia cuya carrera en el club se desarrolló con South Sydney y Manly-Warringah durante la década de 1960 y principios de la de 1970. Hizo 2 apariciones de prueba para el equipo representativo nacional australiano ; Representó en 7 partidos de la Copa del Mundo en dos Copas del Mundo y en un partido del Campeonato del Mundo y en 5 partidos de la gira Kangaroo en 1973.
Nacido en Griffith pero criado en la ciudad norteña de Gunnedah , John O'Neill tenía poco más de veinte años y se mostró prometedor en apariciones para Country contra el City y los turistas franceses y fue descubierto por los buscadores de talentos de Sydney en 1964.
O'Neill llegó a South Sydney en 1965 y su juego agresivo en los scrums y las carreras de carga cerca de los rucks hicieron que se le notara. Su dureza y solidez le valieron el apodo de " Lurch ", y en su temporada de debut O'Neill jugó para el sur de Sydney en la Gran final contra el equipo campeón St George . O'Neill, un hombre alto y de complexión fuerte, pudo desarrollarse de manera constante a medida que aumentaba su peso de 88 kilogramos o 13 libras 12 libras en 1965 a 104 kilogramos o 16 libras 5 libras en 1970. Entre 1967 y 1971 jugó en cinco gran final para el sur de Sydney, ganando todos menos el concurso de 1969 contra Balmain .
En 1971, los problemas financieros en South Sydney hicieron que él, junto con su compañero de equipo Ray Branighan, se fueran a Manly hasta finales de 1974. Allí, O'Neill jugó en dos equipos más de la primera ministra, y su batalla con el hombre fuerte de Cronulla, Cliff Watson, en la brutal gran final de 1973. (ganado por Manly 10–7) es considerado como uno de los conflictos más duros vistos en el juego australiano.
O'Neill jugó por primera vez para Nueva Gales del Sur en 1967 e hizo su debut internacional en la Copa del Mundo de 1970 . Fue en este partido donde se mostró por primera vez su notable fuerza en los conflictos más duros. Continuó golpeando a los oponentes de una manera que hubiera sido notable para cualquiera con una espinilla partida, ¡y se negó a recibir primeros auxilios incluso cuando la sangre se derramó en su calcetín! John O'Neill siguió siendo un jugador internacional habitual hasta que se retiró. Está incluido en el Registro de Jugadores de Australia como Kangaroo No. 449. [5]
En 1975, todavía una fuerza importante en la liga de rugby representativa, O'Neill regresó a South Sydney. Paradójicamente, aunque fue excelente en juegos representativos, fue decepcionante en la liga de rugby de clubes y se retiró durante la temporada de 1976. O'Neill entrenó a South Sydney en 1977, pero sólo pudo ganar uno de los últimos dieciocho partidos y se retiró.