O'Donnell nació en Madrid en 1864 y se convirtió en el III Duque de Tetuán , Grande de España , III Conde de Lucena , Coronel de Caballería y Director de la Escuela de Equitación Militar. Contrajo matrimonio en 1896 con doña María Díaz de Mendoza y Aguado, de la noble casa de Lalain y Balazote, marqueses de Fontanar. Era hijo de Carlos O'Donnell y Abréu , segundo duque de Tetuán. Se desempeñó como Ministro de Guerra bajo Miguel Primo de Rivera de 1924 a 1928 cuando murió en el cargo. [1]
En 1895, como teniente del estado mayor del general Martínez Campos , O'Donnell condujo a Winston Churchill y Reginald Barnes en su visita militar a Cuba. En sus memorias, Churchill comentó sobre el excelente inglés hablado de Juan O'Donnell. [2]
En enero de 1922, fue presidente del "Congreso Mundial de la Raza Irlandesa" en París , una reunión de la diáspora irlandesa global que discutía métodos para ayudar al desarrollo económico de una Irlanda independiente y su reconstrucción tras el final de la Guerra Civil. . [3]